Wysłannik Arghora. Ludy Wedoru. Część 1 ebook

Anna Nazabi, Zoe Rocks

Wysłannik Arghora

Ludy Wedonu część I

© Copyright by Anna Nazabi i Zoe Rocks& e-bookowo

Projekt okładki Anna Nazabi i Zoe Rocks

ISBN: 978-83-8166-134-8

Wydawca: Wydawnictwo internetowe e-bookowo

www.e-bookowo.pl

Kontakt: [email protected]

Wszelkie prawa zastrzeżone.

Kopiowanie, rozpowszechnianie części lub całości

bez zgody wydawcy zabronione

Wydanie I 2020

Wszelkie prawa zastrzeżone. Rozpowszechnianie bądź kopiowanie całości lub części publikacji zabronione bez pisemnej zgody autora.

Konwersja do epub i mobi A3M 

PROLOG 1982 rok

— Kochanie, zbudź się …

Zacisnął powieki i odwrócił się na drugi bok, z nadzieją, że nerwowy szept był tylko sennym bełkotem.

— Ernest, obudź się! — Uderzyła go w ramię, wpijając paznokcie w napiętą skórę. Lubił w sypialni odrobinę pikanterii, ale nie w środku nocy, gdy tak dobrze mu się spało.

— Co się stało?

— Miałam okropny koszmar …

Powieki ciążyły mu jak ołowiane odważniki.

— Ernest? — Ponownie go walnęła. — Ernest! — Zapaliła światło, przysiadając okrakiem na jego ciele, opatulonym wełnianą pościelą. Ciążowy brzuch ważył już całkiem sporo.

— Gnieciesz mi flaki.

— I dobrze. Miałam okropny koszmar i muszę się wyżalić.

Ciąża Barbary nie przebiegała książkowo i daleko jej było do stanu błogosławionego, opiewanego przez inne kobiety. Przestała dobrze sypiać, przez co całymi dniami słaniała się na nogach.

— Śniło mi się, że spałam w naszym łóżku, w tym pokoju … Ernest, słuchasz mnie?

— Mhm.

— Poczułam przejmujący chłód, a gdy tylko otworzyłam oczy, zobaczyłam pysk wielkiej poczwary z łbem obrośniętym gęstwiną kłaków. Krzyk zamarł mi w gardle, nie mogłam złapać oddechu. Wiedziałam, że śpisz obok mnie, ale … Ernest? Ernest, słuchasz mnie do jasnej cholery?

Musiał pochrapywać, gdyż znowu go walnęła. Dla oszczędzenia ręki, podciągnął się do pozycji siedzącej i objął ją ramieniem.

— Już cię słucham, mów.

— Zaczynasz mnie wkurzać.

— No dalej, kochanie.

— Wiedziałam, że śpisz obok mnie, ale nie mogłam cię obudzić. Byłam sparaliżowana. Patrzyłam tylko na potwora, na kościste łapy, długie szpony, pęciny i kopyta. Cały powleczony był żylastą skórą, a za wychudzonym zadem podrygiwał cienki ogon.

— Czyżby sam czort złożył ci wizytę?

— Ernest!

— Nic dziwnego, jesteś piekielnie ponętna.

Basia wymierzyła mu słabego kuksańca, z trudem utrzymując poważny wyraz twarzy.

— Nie żartuj ze mnie, to poważna sprawa. Wciąż jestem rozdygotana.

— To tylko koszmar. — Przyłożył dłoń do jej piersi, czując pośpieszne bicie serca.

— Posłuchaj do końca, jeszcze nie skończyłam.

Westchnął ciężko, składając brodę na jej ramieniu.

— Stwór przewiercał mnie na wskroś czarnymi ślepiami, jakby chciał mnie wciągnąć w głąb samego piekła. Ciężką łapą dotknął brzucha, powodując skurcze i... — Przytulił ją, gdy głos jej zadrżał. — Tak bardzo bałam się o dziecko. Przed oczami miałam wizję rozszarpanego niemowlęcia.

— To tylko koszmar — zapewnił z irytacją. Nie akceptował myśli o żadnym niebezpieczeństwie grożącym jego rodzinie. — Dziecko najwyraźniej wyostrzyło ci wyobraźnię. – Uśmiechnął się pokrzepiająco i pogłaskał ją po rudych włosach. – Wracaj do snu, wszystko będzie dobrze.

Jego słowa okazały się jednak pobożnym życzeniem.

Zwątpienie dało o sobie znać o świcie, gdy dostrzegł grudki ziemi na dywanie i wyświechtanym parkiecie. Skontrolował mieszkanie, nie spuszczając oczu ze śpiącej Barbary. Wyglądała tak bezbronnie z palcami zaborczo zaciśniętymi na wydatnym brzuchu.

Zaparzył kawę i spróbował zebrać myśli, jednak półgodzinne dywagacje na niewiele się zdały. W pierwszej kolejności wykluczył wizytę zbirów z konkurencji. Gdyby któryś chciał nastraszyć, pozostawiłby po sobie stosowną adnotację, aby Zakrzewski wiedział, co go czeka i kto z miłą chęcią spuści mu manto. Bardziej prawdopodobne wydawało się lunatykowanie Baśki, które mogło mieć związek z chronicznymi koszmarami. Takie wyjaśnienie współgrało z brakiem śladów włamania, ale kłóciło się z czystą pościelą, kapciami i stopami żony. Sfrustrowany wysilał mózgownicę, dopóki kwestia tajemniczych śladów nie rozwiązała się sama.

Intruz pojawił się znikąd. Jego przybycie zasygnalizowała jedynie gęstniejąca atmosfera zagrożenia. Siedział na kanapie z lewą rękę opartą na masywnym udzie, prawą zaciśniętą wokół długiego harpuna. Potężny, co najmniej dwumetrowy, miał na sobie mundur, szeroki pas z sakwami i wysokie skórzane buty. Jego głowę skrywał głęboki kaptur, a twarz do wysokości oczu maska z czarnej tkaniny. Przypominał lekkozbrojnego wojownika, żywcem wyjętego z powieści przygodowych.

Poczucie bezpieczeństwa we własnym domu, runęło niczym domek z kart i dopiero po dłuższej chwili Ernest doznał otrzeźwienia. Chwycił nóż kuchenny i wrócił do salonu, mierząc ostrzem w nieruchomą postać.

— Kim jesteś i czego chcesz!? — Stał w odległości umożliwiającej taktyczny odwrót, gdyż ewidentna dysproporcja sił nie przemawiała na jego korzyść. Intruz odpowiedział w niezrozumiałym języku, głosem zniekształconym przez grubą materię maski.

— Nie rozumiem ani słowa. Wynoś się z mojego mieszkania albo zadzwonię na milicję!

Obcy zerwał się z impetem czołgu, taranując wszystko, co stało mu na drodze. Zablokował przedramieniem cios Zakrzewskiego, po czym uderzył go w twarz i pchnął na ścianę, nieomal krusząc potylicę. Żadna przebyta w młodości potyczka, nie przygotowała Ernesta na tak silnego przeciwnika. Ciosy intruza były dewastujące i po każdym odrobina gruntu osuwała mu się spod nóg. Agresor chwycił go w żelazny uścisk i cisnął przez długość przedpokoju, na dłuższą chwilę pozbawiając woli walki.

Leżał, obserwując, jak wróg wyszarpuje Baśkę na korytarz. Dzwoniło mu w uszach, a sylwetka intruza stała się mglista i niewyraźna. Tylko wrzask ukochanej kobiety zmotywował go do działania. Mimo plam przed oczami i świdrującego bólu czaszki dźwignął się na roztrzęsionych nogach, upatrując swojej szansy w osłabionej czujności agresora. Intruz nie oglądał się za siebie, zaciskając palce na podbródku Barbary. Kobieta wyrywała się i stawiała opór, wyzwalając w Erneście nowe pokłady siły. Miał o co walczyć i póki serce biło w piersi, zamierzał atakować z całą zajadłością. Ten dziwoląg, ten bydlak miał czelność wtargnąć do jego domu! Chwycił nóż, który opuścił wcześniej i natarł na śmiertelnego wroga.

— Uciekaj! — Wbił ostrze w plecy przeciwnika, który odwrócił się gwałtownie, sięgając łapą rany. — Zamknij się w łazience!

Basia pospiesznie wykonała polecenie, podczas gdy intruz wyprostował się i zamachnął w stronę Ernesta. Pod wpływem adrenaliny, Zakrzewski nie tracił już rezonu. Wskoczył na plecy giganta, zaciskając ramiona na masywnej szyi. Był pewien, że ciosy wroga złamały mu przynajmniej jedno żebro, lecz ból był niczym, w obliczu narastającej wściekłości. Zaciskał duszącą obręcz, dopóki intruz nie zatoczył się, tracąc grunt pod nogami. Gdy tylko padli na ziemię, Zakrzewski doczołgał się do trzymanej w szufladzie broni.

W mieszkaniu zabrzmiał huk wystrzału, który powtórzył się, gdyż Ernest nie potrafił wycelować. Ręce mu drżały, a obraz zniekształcały mgliste mazy przed oczami. Udało mu się jednak przedziurawić brzuch intruza, powstrzymując go przed zadaniem ostatecznego ciosu. Tego uderzenia Ernest by nie przeżył.

— In hua an en! — Intruz opadł na kolana. – Arghor, ason...

Masywne ciało uderzyło o podłogę, barwiąc posoką wyświechtany dywanik. Gdy znieruchomiało, Ernest pozwolił sobie na moment odprężenia. Był nieprzytomny ponad pół godziny, dopóki nie otrzeźwił go dotyk i lament Barbary. Dla niej ponownie poczuł ból.

— O Boże, Ernest! Tak się bałam! — Przytuliła go do piersi, kołysząc w ramionach. — Myślałam, że już po tobie!

Jej rozpacz nie była w stanie przegnać czarnych wizji, które zaatakowały jego roztrzęsiony umysł. Spodziewał się rychłego walenia w drzwi i odgłosu syren, ale słyszał jedynie swój charczący oddech.

— Ktoś mógł wezwać... — Ledwie mówił, czując pulsowanie w żuchwie. Obcy pozbawił go co najmniej kilku zębów, a z każdym słowem, po jego brodzie spływała krwawa ślina.

— Pod kamienicą pusto. Nikt się nie dobijał!

— Całe szczęście.

— Powinien obejrzeć cię lekarz.

— Zwariowałaś?

— Nie mówię o wzywaniu pogotowia, tylko Tomasza. To przecież mój brat, możemy mu zaufać.

— Wykluczone.

— Jesteś cały zakrwawiony! Oddech masz nieregularny i przekrwione oko... — Rozpłakała się histerycznie, ale gdy tylko spróbował ją objąć, zacisnęła palce na jego strzaskanej dłoni.

— Już po wszystkim — szepnął pokrzepiająco. — Uspokój się. Mam nadzieję, że ten gnój nic ci nie zrobił?

— Chyba nie — odparła niepewnie, wspominając dotyk intruza na krągłości brzucha i jego słowa, wzbudzające kolejne wątpliwości. — Nie skrzywdził mnie fizycznie, ale myślisz, że mówił prawdę, o tym, że dzieci jest dwoje?

— Zrozumiałaś, co mówił?!

— Dlaczego miałam nie zrozumieć?

— Przecież mówić w obcym języku.

— Nie mówił w obcym języku … — zawahała się, lecz po krótkiej analizie nakryła usta palcami. — Boże, masz rację. Rozumiałam jego słowa jakby przez osłuchanie.

— Co jest grane? — Spojrzał zdezorientowany. — Skąd znasz ten język?

— Nie mam pojęcia! Myślisz, że mnie to nie przeraża?

— Co ci powiedział?

— Że w brzuchu mam bliźnięta i że jedno z nich jest hybrydą.

— Hybrydą? Co to kurwa znaczy?

— Skąd mam wiedzieć!? — wrzasnęła. — Nie patrz tak na mnie!

— Niby jak?

Pochodzenie Basi tkwiło w ich świadomości niczym wieczna zadra. Nikt poza Ernestem i Tomaszem nie znał kluczowych faktów na temat jej przeszłości. Była sierotą, dzieckiem tułającym się po ulicach powojennego Gdańska, które pod swe skrzydła przygarnęły siostry zakonne. Nie pamiętała swoich rodziców, krewnych, ani daty urodzenia. Nigdy nie chorowała, nie krwawiła, a wszelkie urazy goiły się u niej w zastraszającym tempie. Wzbudzała skrajne, rozbieżne emocje, uznawana za błogosławioną albo przeklętą. Gdyby nie adopcja przez inteligencką rodzinę Raczewskich, prędzej czy później wylądowałaby na bruku.

— Patrzysz na mnie, jakbyś łączył tego stwora z moim pochodzeniem i moimi dziwactwami, jakbyś wierzył, że mam z nim coś wspólnego!

— A masz?

— Jak możesz!

— Wybacz, że nasuwa mi się skojarzenie, skoro on pojawia się znikąd, ty jesteś sierotą i oboje porozumiewacie się w nieznanym języku.

W pierwszej chwili Basią targnął gniew, który szybko ustąpił pod naporem zwątpienia.

— Mógł coś wiedzieć o moim pochodzeniu …

— Nie tylko o pochodzeniu. Wiedział dokładnie gdzie cię znaleźć.

— On wygląda jak …

— … nie z tego świata, jak pieprzony kosmita.

Basia zacisnęła palce na podrygującym brzuchu.

— Dzieci strasznie kopią.

— Dzieci? Tak na słowo mu uwierzyłaś?

— Oczywiście, że nie, ale trzeba to sprawdzić. — Przymknęła powieki i oparła głowę o ścianę, zastanawiając się, jak Tomek mógł przegapić ciążę mnogą. Potem spojrzała na ciało intruza, posyłając Ernestowi porozumiewawcze spojrzenie.

— Ani się waż — zaoponował, gdy podniosła się niezdarnie z zamiarem przeszukania nieboszczyka.

— Przecież jest martwy.

— Ani się waż! — Zerwał się z miejsca i odprowadził żonę na bok. Potem dokuśtykał do intruza, wymierzając w ciało solidnego kopniaka. Ani drgnęło. Upewnił się, że delikwent nie oddycha, po czym przyjrzał się dziwnej twarzy z masywnym nosem i wąskimi ustami. Przeszukał mundur, nie znajdując ani portfela, ani dokumentów. W salonie pozostał jednak harpun, a w sakwach intruza mogły znajdować się ciekawe znaleziska. Gdy Ernest zabrał się za przetrząsanie poszczególnych kieszonek, Basia uporczywie zaglądała mu przez ramię.

— Coś taka narwana? — Miał chęć odtrącić jej wścibskie dłonie.

— Tam mogą być informacje o mnie!

— Albo bomba lub coś trującego! — Rozumiał jej punkt widzenia, ale ból przytępiał wyrozumiałość. Jeden po drugim zaczął wydobywać przedmioty przypominające rekwizyty z filmu kostiumowego, skórzany bukłak, ochłap suszonego mięsa, zakorkowaną fiolkę z zielonkawą substancją, drewniane pudełko z suszonymi ziołami, fajkę oraz granatowy kamień z mieniącej się substancji.

— Tylko tyle? — Westchnęła rozczarowana. — Liczyłam na coś więcej.

— Na list z wyjaśnieniami?

— Nie bądź złośliwy.

— Też liczyłem, na coś więcej — przyznał polubownie. — Na wytrych albo klucz uniwersalny, który wyjaśniłby, jak ten gnój wszedł do naszego mieszkania.

— Na pewno przez jakiś portal.

— Tak po prostu, przez portal? — Spojrzał na nią z politowaniem, próbując zachować resztki zdrowego rozsądku, a ten podpowiadał, że najbardziej naglącym problemem było uprzątnięcie ciała oraz mieszkania i zabezpieczenie się przed potencjalnym atakiem kolejnych dziwadeł. Ze zwłokami mógł pomóc Marek, z drugim kłopotem, jedynie przeprowadzka. Ogarnięcie sytuacji wymagało wysiłku oraz planowania.

— Nie odpływaj na miłość boską, bo zadzwonię po Tomasza! — Kuksaniec wyrwał go z gorączkowego natłoku myśli.

— Próbuję ogarnąć ten bajzel!

— Dla mnie najważniejsze jest sprawdzenie, co z dziećmi i czy naprawdę jest ich dwoje.

— Poprosimy twojego brata, jest pieprzonym ginekologiem.

— I powiemy mu prawdę?

— Oczywiście, że nie. Nikt poza Markiem, nie może dowiedzieć się o zwłokach. — Ernest miał nadzieję, że Sokolski za odpowiednią opłatą podzieli jego brzemię. Ostatecznie druhami byli od lat. Razem przetrwali służbę wojskową, niejednokrotnie karani za niesubordynację i naganną postawę obywatelską. Wspólnie wstąpili w szeregi gangu szmuglerskiego, handlując wódą, narkotykami i towarami zza żelaznej kurtyny. Podobne doświadczenia spajały ludzi na długie lata, a nierzadko i do grobowej deski. — Spotkasz się z Tomkiem, powiesz, że się pokłóciliśmy i przez jakiś czas u niego zostaniesz, dopóki nie pozbędę się trupa i po nim nie posprzątam.

Basia nie dyskutowała. Przezwyciężenie uporu Ernesta stanowiło nie lada wyczyn, a ona nie miała ochoty na dalsze pomieszkiwanie w miejscu krwawej masakry.

— Co zrobisz z jego rzeczami?

— Jeszcze nie wiem.

— A co z mieszkaniem?

— Sprzedamy. Zamelduję nas w hotelu robotniczym, dopóki nie znajdziemy czegoś nowego. Może na Śląsku?

— To na drugim końcu kraju!

— Im dalej, tym lepiej.

— I co tam będziemy robić, skoro wszystkie sprawy mamy tutaj?

— Założę spółkę pośredniczącą w handlu węglem. — Od dawna nosił się z tym zamiarem, mając dosyć narażania skóry za marny procent w gangsterskiej hierarchii. Ostatecznie sprytu miał sporo, a inteligencja nie szwankowała. — Zarządy kopalń są skorumpowane. Za dobrze rozlokowane łapówki będę w stanie sprzedawać kiepski węgiel po zakłamanej cenie.

— A jak się wkręcisz w biznes? Nikogo tam nie znamy.

— Pamiętasz Jureckiego? Tego Ślązaka, który spieprzał przed wyrokiem i ostatecznie wyjechał do Szwecji?

Basia wzruszyła ramionami, nie nadążając za ksywkami kolegów z gangu.

— Jego kuzyn działał w branży. Zamierzam się z nim skontaktować.

— Skąd wiesz, że cię nie sypnie?

— Pewności nie mam, ale zakładam, że swój pozna swego.

— Dużo ryzykujemy — stwierdziła niechętnie, czułym gestem gładząc napiętą skórę brzucha. — Wiem, że masz wrodzoną smykałkę do mnożenia brudnej forsy, ale ze struktur gangu nikt po dobroci nie odchodzi. Będą się bali, że zaczniemy sypać.

— Wykupimy się.

— Niby jak?

— Oszczędności plus kasa za sprzedaż mieszkania powinny wystarczyć. W ostateczności poprosimy twojego brata o pożyczkę.

— Nie chcę narażać Tomasza.

— Zrobimy, co będzie konieczne!

ROZDZIAŁ I2018 rok

1.

Nie był pewien, czy zbudziło go brzęczenie telefonu, czy kłótnia sąsiadów i dziecięce wrzaski, przeplecione wianuszkiem inwektyw. Częste awantury były ciemną stroną zamieszkiwania w kiepskiej dzielnicy, ale minimalista pokroju Pawła dostrzegał przede wszystkim plusy, taniochę utrzymania i maksimum dyskrecji. Nikt nie zwracał uwagi na towarzystwo, w jakim się obracał, a okazjonalna hojność względem lokalnych pijaczków gwarantowała milczenie w razie policyjnej interwencji.

Po klatce schodowej poniósł się tętent ciężkich buciorów i upasiony dziesięciolatek, załomotał w drzwi Zakrzewskiego. Na skutek zmiksowania dość fatalnych genów, nie było to dziecko, ani bystre, ani urodziwe.

— Czego?

— Mogę wejść? — Chłopiec o ksenofilskim imieniu Robin, przecisnął się pod ramieniem Pawła, nim ten zdążył zaprotestować. Zakrzewski powstrzymał go gwałtownym chwytem za kołnierz.

— Gdzie leziesz?

— Chciałem sobie usiąść.

— Stój gdzie stoisz, bo nogi z dupy powyrywam. Po co cię przywiało? — Papieros dopomógł Pawłowi w zachowaniu względnej cierpliwości. Młody działał mu na nerwy całym swym jestestwem, od piskliwego głosiku poczynając, na wścibstwie kończąc. Naiwny aż do bólu, namolny niczym komar, bronił się jedynie faktem, iż „wychowywała” go para patoli. Gdyby nie to, Paweł wywaliłby go za drzwi.

— Nie słyszysz? — Robin zaskomlił dramatycznie. — Tata bije mamę!

— Żeby to pierwszy raz.

— Pierwszy raz tak mocno!

— Zdajesz sobie sprawę, że to nie twój ojciec?

— Ale mama mówiła …

— Twoja matka ma każde dziecko z innym chłopem, a ty ewidentnie przypominasz Ryśka z Karpińskiej.

— Na pewno nie Ryśka! — Młody zacisnął dłonie w pięści. Wspomniany Ryszard był kimś w rodzaju lokalnej czarnej owcy, co zważywszy na „elitarność” osiedla, wiele mówiło o jego personie.

— Dobra, wyluzuj. Mam gdzieś, kto jest twoim ojcem.

— A pomożesz mi?

— Niby jak?

— Chcę, żebyś go zabił.

— Ryśka?

— Nie Ryśka! Tatę!

Paweł uniósł brwi, zaskoczony żądaniem dziesięciolatka, który zacisnął usta w podkówkę, sygnalizując, iż lada moment może dojść do rozlewu łez.

— Skąd ci przyszło do głowy, że mógłbym kogoś zabić?

— Połamałeś rękę Cegle!

— Po pierwsze … — Paweł wyliczył na placach. — Cegła napadł na mnie i chciał mi buchnąć motocykl. Po drugie, złamanie komuś ręki dalece odbiega od morderstwa. Nie widzisz różnicy?

— Widzę, ale skoro z Cegłą dałeś sobie radę, to z tatą też sobie dasz.

— Cegła nie jest wyznacznikiem dawania sobie rady z czymkolwiek! To kawał napompowanego sterydami debila, który co kilka miesięcy wraca do pierdla z powodu nieudolnych kradzieży.

— Uważam, że Cegła jest straszny. Wszystkie dzieciaki się go boją.

— Może dlatego, że jest ekstremalnie brzydki?

Robin parsknął śmiechem, który po chwili ustąpił miejsca pożałowania godnej powadze.

— Wiem, że jesteś z mafii — szepnął konspiracyjnie.

Fakt, iż średnio rozgarnięty smarkacz rozszyfrował jego profesję, nie najlepiej świadczył o dyskrecji Zakrzewskiego. Szanujący się kryminalista być może wziąłby to do siebie, jednak Paweł był trochę gangsterem z przypadku. Jego kariera w wątpliwej branży została z góry zaplanowana, gdyż w dzieciństwie naoglądał się zbyt wielu podejrzanych typów, z kontrolą skarbową włącznie. Od kiedy sięgał pamięcią, ojciec prowadził nielegalne interesy, pod płaszczykiem biznesmena przemycając broń i narkotyki. Paweł próbował wyrwać się ze szponów Dona, lecz brzemię domniemanej choroby psychicznej skutecznie pogrzebało szansę na autonomię.

— Skąd ci przyszło do głowy, że pracuję dla mafii?

— Masz motor.

— Mam motor?

Chłopak przytaknął, jakby stanowiło to oczywistą oczywistość.

— Poza tym, jak wyjaśnić fakt, że mieszkasz w naszej dzielnicy?

— A bo ja wiem. Może nie stać mnie na nic lepszego?

— Widać, że jesteś przy kasie, a nikt normalny przy kasie nie chciałby tutaj mieszkać.

— Widać, że jestem przy kasie? Niby, po czym? — Paweł ubierał się w przypadkowe ciuchy i jeździł osiemnastoletnim suvem ze wgniecionymi drzwiami. Motor, o którym wspominał Robin, był używką, kupioną w przypływie chwili za siedem kafli. Nawet gdy drugi odstawiał ciało do jego mieszkania, miał na tyle przyzwoitości, by nie wozić się w garniturach od Armaniego.

— Nie chodzisz do mopsu, nie pożyczasz kasy, a masz zawsze na fajki i piwo.

— Zdajesz sobie sprawę, że pozwolenie sobie na fajki i piwo to nie szczyt możliwości finansowych mafiosów?

— Mieszkasz w tej dziurze, mimo że nie jesteś pijakiem ani awanturnikiem! No i jesteś cool.

— Łał, dzięki. — Paweł wywrócił oczami. — I po tym wszystkim wywnioskowałeś, że jestem z mafii?

— Jeszcze po twoich kolegach. Mają tatuaże i wyglądają na groźnych.

— A ja nie?

Robin zmarszczył nos i przecząco pokręcił głową.

— Okay, zaczynasz mnie wkurzać.

— Jak byś zabił tatę, zyskałbyś sto punktów do bycia groźnym!

— Nikogo nie będę mordował. Wybij to sobie … — wypowiedź przerwał wrzask, który rozległ się nad ich głowami. W jego następstwie na dobre rozdarło się najmłodsze rodzeństwo Robina, którego nie zgarnęli jeszcze wysłannicy opieki społecznej. Paweł spojrzał ukradkiem na dziesięciolatka i z westchnieniem rezygnacji postanowił interweniować. Wyrzucił niedopałek i wkroczył na skrzypiące schody.

— Zabijesz go? — Robin zapytał podekscytowany, lecz spiorunowany wzrokiem przez Zakrzewskiego wycofał się do mieszkania.

Paweł nie czuł się mocarnie w bokserkach i ufajdanym podkoszulku, jednak przy wzroście metra dziewięćdziesiąt górował nad większością osiedlowych meneli. Załomotał w drzwi awanturników, zmuszając sąsiada do wychylenia nalanej gęby.

— Co jest, kurwa? Popierdoliło cię?! — Odór gorzały z jego ust mógł powalić źrebię.

— Może byście się uspokoili? Jest piękny dzień, słoneczko świeci, ptaszki śpiewają, a wy drzecie mordy na całe osiedle.

— I co ci kurwa do tego?

Paweł nie łudził się, iż promile w krwi sąsiada umożliwią pokojową konwersację. Westchnął ciężko i napiął barki, aby na wstępie zniechęcić byczka do natarcia.

— To mi do tego, że dziecko płacze, a każdy normalny człowiek interesuje się żałosnym kwileniem własnej pociechy.

— Jakie kurwa kwilenie? — W przekrwionych oczach mężczyzny jaśniała dezorientacja. — Beczy, jak beczy. Zesrała się, to beczy. Nic jej nie jest, weź się, odpierdol.

— Chciałbym się upewnić, jeśli można.

Upłynęła dłuższa chwila, nim sens słów Pawła pokonał alkoholową fosę wokół wątłego mózgowia, po czym sąsiad wściekł się jeszcze bardziej.

— Nie można, kurwa. Wypierdalaj!

— Nalegam.

Spowolniony refleks opoja ułatwił Pawłowi uchylenie się przed ciosem oraz solidny kontratak. Sąsiad dostał w pysk i padł na dupsko, umożliwiając Zakrzewskiemu wejście do mieszkania, wypełnionego odorem dymu i gorzelnianych oparów. Jego własne lokum nie wyglądało nawet w połowie tak koszmarnie, mimo iż wielokrotnie zarzucano mu mieszkanie w melinie. Brudne linoleum i spleśniała boazeria dowodziły, iż priorytetem mieszkańców nie był ani komfort, ani przeciętna jakość życia. Ziejąca z każdego kąta bieda stanowiła tragedię klujących się tutaj pokoleń. Marszcząc brwi z niesmakiem, Paweł spojrzał na mamusię Robina, której wóda wykradła co najmniej dziesięć lat z życiorysu. Kobieta niemrawo przytrzymała się framugi, zaszklonymi oczami próbując ogarnąć sytuację. Gdyby na kilometr nie zionęła gorzałą, jej chybotanie przypisałby ewidentnym śladom pobicia.

— Coś mu zrobił? — wyjęczała nietrzeźwo, wzbudzając w Zakrzewskim głęboką odrazę. Zamiast wrzeszczącym dzieckiem zajęła się partnerem, padając na kolana, aby pomóc mu się podnieść. Efektem była masa niezrozumiałych słów i nieudolne próby powstrzymania krwotoku ze strzaskanego nosa. Paweł wykorzystał zamieszanie, aby dotrzeć do rozpalonej od płaczu dziewczynki, uwięzionej w ufajdanym krzesełku do karmienia. Przewrócona butelka, którą popychała rączkami, była lodowata w dotyku i śmierdziała skisłym mlekiem.

— Ja pierdolę. — Wyciągnął bobasa z krzesełka, rażony odorem przeładowanej pieluchy. — Dobra mała, zakładam, że jesteś głodna? — Z nadzieją, że nie uszkodzi delikatnego kręgosłupa, przytulił dziecko do siebie, wstrzymując powietrze, aby kilkudniowy brud nie wypalił mu nozdrzy. — Zabiorę cię stąd i zaraz coś wymyślimy, ok?

Dziecko darło się coraz głośniej, więc wrócił do przedpokoju, o mały włos nie wywijając orła, gdy matka oseska chwyciła go za kostkę. Odzyskując równowagę, spojrzał na nią z oburzeniem.

— Pogięło cię, głupia babo? Mogłem zmiażdżyć twoje dziecko.

— Oddawaj ją! — Chciała zawalczyć o pociechę, ale nie była w stanie podnieść się z podłoża, na które w międzyczasie zdążyła zwymiotować. — Nie zabieraj jej!

— Trzeba było ją nakarmić, wiedźmo!

— Nie możesz jej zabrać! Zadzwonię na policję!

— Proszę bardzo. — Paweł był pewien, że wykonanie telefonu alarmowego przekraczało w tej chwili jej możliwości manualne. — Tylko pamiętaj, że przyjadą z alkomatem, a to oznacza miejscówkę w izbie wytrzeźwień.

— Skurwysynu!

— Pięknie okazuje pani wdzięczność.

— Skurwysyn! Złodziej pierdolony! — darła się niewybrednie, gdy pokonywał drogę powrotną do mieszkania, a gdy tylko przekroczył próg, Robin zasypał go pytaniami. I co? I jak? Co teraz?

— Trzymaj smrodka. — Wepchnął dziecko w jego ręce, po czym zlustrował rozgardiasz na zapuszczonym kredensie. Mimo oczywistego bałaganu wciąż daleko mu było do poziomu patologicznych sąsiadów. Zgarnął ze stołu brudne naczynia i nakrył blat czystym ręcznikiem.

— Kładź ją — nakazał, przygotowując się mentalnie na odór dziecięcych fekaliów. Po ściągnięciu pieluchy jego oczom ukazała się dantejska sceneria odparzonego tyłka z otwartymi ranami. — Ja pierdolę, z tego może rozwinąć się sepsa.

— Co?

— Sepsa. Ogólnoustrojowe zakażenie — wyartykułował Robinowi, który z obrzydzeniem marszczył nos z powodu pieluchy, która trafiła w jego ręce. — No co tak stoisz? Wywal to do kosza.

Chłopiec wykonał polecenie, dławiąc się wstrzymywanymi wymiotami, podczas gdy Paweł próbował ulżyć w cierpieniu wrzeszczącemu dziecku. Ostatecznie chwycił je pod pachy i zaniósł do łazienki, przez dobrych kilka minut szorując pod ciepłą bieżącą wodą. Po osuszeniu ręcznikiem skóra dziewczynki wyglądała niczym przepuszczona przez tarkę. Główkując gorączkowo, Paweł przywołał do siebie Robina.

— Dam ci kasę. Idź do apteki po krem na odparzenia i pieluchy. — Zlokalizował kurtkę, w której zazwyczaj nosił portfel. Mile zaskoczony, że Robin jeszcze go nie okradł, wyjął 200 złotych i wepchnął w jego ręce. — Kup też mleko dla bobasów i jakąś butelkę.

Rozochocony dzieciak wcisnął banknot do kieszeni.

— I weź rachunek!

— Mogę coś sobie kupić?

— Batonik, ale dopiero jak kupisz wszystko, co ci kazałem. Twoja siostra jest priorytetem, kapujesz?

— Tak jest kapitanie!

— No to już cię nie widzę. Nie wracaj z pustymi rękami.

Zamykając za smarkaczem, uświadomił sobie, że dziewczynka przestała płakać. Postękiwała jednak żałośnie i prewencyjnie postanowił odwrócić jej uwagę od pustego żołądka. Zawiniętą w ręcznik położył na kanapie i wcisnął jej w rączki figurkę z gry konsolowej. Potem oddzwonił do ojca, który pozostawił mu piętnaście nieodebranych połączeń.

— Do kurwy nędzy, dlaczego nie odbierasz? — Ernest tradycyjnie pominął zwroty grzecznościowe.

— Byłem zajęty.

— Czym zajęty?

— To długa historia.

— Nie wpakowałeś się chyba w jakieś kłopoty?

— Ależ skąd. — Paweł zerknął na dziecko. — A ty czego tak wydzwaniasz? Stało się coś?

— Tak, kurwa. Stało się, ale to nie jest rozmowa na telefon.

— Żartujesz? To po chuj do mnie dzwonisz?

— Jak Boga kocham, nie ręczę za siebie!

— Nie sądzę, aby Stwórca chciał mieć z tobą do czynienia. — Paweł oddalił się od dziecka, zapalając papierosa. — Ale spoko, luz. Nie denerwuj się, bo ci pompa strzeli. Gdzie mam się zjawić?

— Przyjedź do mnie.

— Teraz nie mogę.

— Nie teraz. O 17.

— Jesteś pewien, że do ciebie?

— Tak, kurwa, jestem pewien.

— Mam odwiedzić miejsce, którego z zasady unikam? — Nieprzyjemny dreszcz przemknął mu po grzbiecie.

— Nagły wypadek.

— Powiedz coś więcej.

— Dowiesz się na miejscu.

— Po cholerę ta tajemniczość?

— Dowiesz się na miejscu. Czekam o 17. — Ojciec przerwał połączenie, pozostawiając Pawła na pastwę irytacji, która szybko przeobraziła się w dotkliwe burczenie brzucha. Ekspresowy metabolizm od dziecka zmuszał go do pochłaniania góry żarcia, co znacząco odbijało się na jakości jego diety. Byle dużo i niezbyt drogo. Bułki, mrożonki, batony, wędliny, w przeważającej mierze gotowce lub fast-foody nabywane w popularnych jadłodajniach. Od święta szejki białkowe, na co dzień zastępowane piwem (albo pięcioma). Odgrzał w mikrofalówce mrożoną pizzę XXL, lecz przed konsumpcją powstrzymało go spojrzenie na głodującego bobasa, który desperacko ciamkał plastikową głowę.

— Okay, wygrałaś. Nie będę ci robił smaka — poinformował dziewczynkę, czas do powrotu Robina zabijając standardowymi czynnościami. Ubrał się, umył zęby, a nawet przeczesał niedbale włosy i gęstą brodę.

Dziesięciolatek wrócił po czterdziestu minutach z gębą udekorowaną czekoladowym wąsem.

— Jakaś reszta?

Zaprzeczył energicznie, informując bezczelnie, że zgubił paragon. W ramach kary za obżarstwo Paweł kazał mu czytać na głos instrukcje sporządzania mleka dla bobasów, którą chłopak dukał żałośnie, aż żal dupę ściskał. O ile w ogóle regularnie chodził do szkoły, z pewnością orłem w niej nie był. Nie przeszkodziło im to jednak w przygotowaniu ciepłej porcji odżywczego mleka, do którego bobas przyssał się niczym wygłodniałe zwierzę.

— Czy to dziecko w ogóle coś jadło?

Robin namyślił się z gębą pełną pizzy.

— Mama dbała o nią, jak nie była po piwku.

— A jak często była po piwku?

— Dosyć często.

Gdy dziewczynka wciągnęła mleko, zaczęła domagać się dokładki, jednak z obawy o skręt maleńkich kiszek Paweł pozostał nieugięty. Nakazał Robinowi nosić siostrę do odbicia, samemu zapychając żołądek resztkami pizzy.

— Możemy tutaj zostać?

— Wykluczone. Nie chcę trafić do pierdla za przetrzymywanie obcych pociech, nawet jeżeli wasi rodzice są żywą antyreklamą państwowego wsparcia socjalnego. Zabiorę twoją siostrę do najbliższego mopsu.

— Tylko nie to — Robin zaskomlił żałośnie. — Dadzą ją do rodziny zastępczej, a nie ma nic gorszego.

— Skąd wiesz?

— Bo wiem.

— Byłeś kiedyś w rodzinie zastępczej?

Robin zaprzeczył, ale jego bojowa mina sugerowała, że i tak wie lepiej. Paweł oszczędził sobie dyskusji na rzecz pozbycia się problemu, o który wcale się nie prosił. Dziecięcy tyłek został przyodziany w świeżą pieluchę, lecz z konieczności powrócił w śmierdzące śpiochy.

— Zbieramy się.

— Ale …

— Żadnego „ale”.

— Nikomu nie powiemy, że nas przygarnąłeś.

— Bez dyskusji!

Robin tupnął nogą, ryknął wściekle, po czym ze spuszczoną głową skapitulował i przez całą drogę do mopsu żałośnie pochlipywał. Na szczęście trasa była krótka i po niespełna dwudziestu minutach cała trójka doczłapała pod budynek oblegany przez korowód petentów.

— Zostań tutaj.

Robin podparł wolny kawałek ściany.

— Jak wyjdę z gabinetu, masz tu na mnie czekać. Zrozumiano?

Przytaknął niechętnie, podczas gdy Paweł ruszył wzdłuż kolejki, puszczając mimo uszu protesty oczekujących. Gdy dotarł do obleganych drzwi, bez pukania wszedł do środka.

— Dzień Dobry — rzucił do leciwej dyrektorki, jej męskiego interesanta oraz dwóch młodszych pracownic, okupujących biurka po bokach. Nim kobieta zdążyła zareagować, drzwi otwarły się ponownie, ukazując zeźloną twarz jednego z petentów.

— Ten pan się wcisnął w kolejkę!

— Nie widzisz człowieku, że mam dziecko na rękach? — Zakrzewski naparł na mężczyznę z bojowym wyrazem twarzy, który ostudził pretensje wątłego jegomościa. — Wracaj na korytarz jak dobry samarytanin i pamiętaj, że karma wraca.

— Proszę o spokój! — Dyrektorka zmarszczyła brwi podkreślone henną. — Panowie wychodzą, pan z dzieckiem zostaje. — Nakazała awanturnikowi z kolejki oraz mężczyźnie, którego kartoteką się właśnie zajmowała. Musiała cieszyć się posłuchem, gdyż obaj bez szemrania opuścili pomieszczenie. Paweł obdarzył ją uśmiechem, który skostniał w starciu z jej lodowatym obliczem.

— O co chodzi? — Szorstki ton podkreślał, iż nie pochwala rozegranej dramy.

— Proszę spojrzeć na to dziecko. Jest głodne, brudne i … — Paweł podszedł do biurka i bezceremonialnie położył na nim dziewczynkę. Ignorując protesty kobiet, rozkleił pieluchę, aby mogły ujrzeć powagę sytuacji.— Niech się panie cieszą, że nie widziały tego przed szorowaniem i kremowaniem. Ja nie wiem, czy to dziecko kiedykolwiek usiądzie jak człowiek.

— To pana dziecko?

— Zwariowała pani? Mam się obrazić? — Posłał dziewczynce przepraszające spojrzenie. — Nie, żebym nie chciał mieć takiego pączuszka, po prostu w życiu nie doprowadziłbym dziecka do takiego stanu.

— Więc czyje to dziecko? — Dyrektorka spytała zaalarmowana, jednak w sympatyzujących uśmiechach młodszych pracownic, Paweł odczuł mentalne wsparcie.

— Moich sąsiadów. Powinniście ich znać. To banda alkusów, którzy wiszą na cycku mopsu.

— Proszę nie wysnuwać pochopnych wniosków. I proszę zabrać dziecko ze stołu!

Zakrzewski nie musiał się wysilać, gdyż jedna z kobiet zakleiła pieluszkę i przytuliła kwilącą dziewczynkę, której niefortunnie przypomniano, że ma zmasakrowany tyłek.

— Niech pan siada! — Skojarzyła się Pawłowi z bezwzględną Panią Izińską, guwernantką wynajętą przez ojca, która nie najlepiej znosiła zajęcia z uczniem cierpiącym na rozdwojenie jaźni, szczególnie z buntowniczą osobowością Pawła. — Proszę dokładnie przedstawić okoliczności odebrania dziecka sąsiadom. Wtargnął pan do ich domu?

— Nie użyłbym takiego określenia. — Zakrzewski puścił oko do jednej z kobiet, której uśmiech i zaczerwienione policzki świadczyły o pozytywnym zainteresowaniu. Chrząknięcie dyrektorki przywołało wszystkich do porządku. — Zapukałem, dałem w pysk sąsiadowi i zabrałem dziecko. Musiałem je w domu doszorować i nakarmić.

— Czym je pan nakarmił?

— Na szczęście miałem mrożoną pizzę w zamrażalniku.

Kobiety spojrzały ze zgrozą, wyrywając z Pawła głośne parsknięcie.

— Żartuję. Dałem jej Babilon.

— Bebilon?

— Mleko w puszcze dla dzieci.

— Zabrał pan od rodziny?

— Nie, wysłałem do apteki Robina.

— Słucham?

— Robin to starszy brat tego brzdąca. To jego prawdziwe imię. Niestety.

— Dobrze zna pan tego chłopca?

— Z widzenia. Mieszkamy w jednym bloku i od czasu do czasu pozwalam mu irytować mnie rozmową. Dzisiaj rano przybiegł do mnie, prosząc o interwencję.

— Dlaczego nie zadzwonił pan na policję?

— Jestem z tych, którzy najpierw działają, a potem dzwonią po wsparcie.

— Nie jest to godne pochwały.

Paweł wzruszył ramionami, nie łudząc się, że uda mu się uniknąć rozmowy z mundurowymi. Ernest dostałby kurwicy, gdyby dowiedział się, że jego syn dobrowolnie wdepnął w przesłuchanie. Na szczęście Zakrzewski był pewien, że w zaistniałych okolicznościach nie grożą mu żadne oskarżenia. Działał z pobudek altruistycznych, kierując się dobrem dziecka. Nawet jeżeli funkcjonariusze uparliby się, aby go wylegitymować, z powodzeniem mógł posłużyć się fałszywymi dokumentami.

— Czy chłopiec przyszedł z panem?

— Tak. Boczy się na korytarzu, więc nie zapomnijcie zgarnąć go razem z tą królewną.

— Niepotrzebnie skomplikował pan procedurę.

— Ale skróciłem cierpienie dziecka. Odratowałem pupę i nakarmiłem pusty brzuszek.

— Cudownie z pana strony, ale i tak będziemy musieli wezwać policję, sprawdzić stan rodziców i przekazać gdzieś dzieci.

— Najlepiej permanentnie. Z tych ludzi nie będzie nic dobrego.

— Pozwoli pan, że ocenią to odpowiednie służby.

— Odpowiednie służby nie najlepiej wywiązują się ze swoich obowiązków. Patologia szerzy się w zastraszającym tempie i wydaje mi się, że przymusowa sterylizacja byłaby tańsza od utrzymywania bezużytecznej bandy urzędników.

— Nikt się pana nie pyta o zdanie. — Kobieta westchnęła z irytacją na myśl o papierkowej robocie, która spadła na nią z winy Zakrzewskiego. Paweł zostawił dzieci pod jej opieką i zapewnił, że poczeka na przyjazd policji, aby zdać relację ze swoich bohaterskich czynów.

2.

Po opuszczeniu gabinetu oczywiście się ulotnił, zamieniając budynek mopsu na willowe osiedle „Pod Jesionami”. Zaparkował pod wznoszoną w bólach hacjendą Państwa Sarżyńskich, której projekt budowlany opiewał na dwie bańki. Nikt w najbliższej okolicy nie posiadał podobnego przybytku, co świadczyło na korzyść inteligencji regionalnej populacji. Paweł oceniał kontrowersyjną inwestycję, jako wybitnie przykre marnotrawstwo, co nie przeszkadzało mu w wysłuchiwaniu trajkotania Sarżyńskiej. Emilia była najbardziej unikatową kobietą, jaką poznał w życiu. Mimo całej masy paskudnych cech, od zmanierowania po próżność i zaawansowany konsumpcjonizm, emanował z niej niezwykły optymizm i otwartość, niczym u dziecka niemającego pojęcia o parszywych odcieniach egzystencji. Była przy tym niezwykle urodziwa, kochliwa i niespotykanie tolerancyjna, oraz w przeciwieństwie do swojego męża lubiła, gdy Paweł wpadał z wizytą. Ich relacja ewoluowała w bardzo powierzchowną przyjaźń. Emilia okazjonalnie sypiała z Zakrzewskim, traktując go jak bezpańskiego szczeniaka, zaszczutego z powodu problematycznej orientacji seksualnej. Dokarmiała go i rozpieszczała, a on bezkarnie korzystał z oferowanych możliwości, jednocześnie fundując Emilii to, czego nie mogła wyegzekwować od męża — seks na oczach ciekawskich budowlańców. Zaspokajanie jej ekshibicjonistycznych potrzeb, nie gryzło się bynajmniej z jego poczuciem przyzwoitości.

Wysiadł z suva i z papierosem w ustach czekał, aż pan na włościach wybierze się do pracy. Jak na grubą rybę przystało, Sarżyński wychodził dopiero przed południem, po porannym joggingu, bzykanku z żoną i koktajlu białkowym o zbilansowanej zawartości witamin i minerałów. Cały dzień przesiadywał na dupie w przeszklonym biurowcu, aby o dziewiętnastej odbyć rekreacyjną partyjkę squasha w modnym klubie fitness. Zapamiętanie planu dnia Areczka ułatwiało Pawłowi interakcje z jego żoną. Zakrzewski wiedział, że walizka, którą tego dnia Sarżyński wlókł za sobą, oznaczała delegację zagraniczną i gdyby jego tydzień nie dobiegał końca, czekałoby go królewskie rozpasanie.

— Rozmawiałem już z waszym człowiekiem! — Mąż Emilii podszedł zdecydowanie za blisko, babrząc w błocie trzewiki i przyciasne nogawki.

— Spokojnie pięknisiu, bo się ubrudzisz.

— Mam czas do końca miesiąca i nie życzę sobie, aby mnie szantażowano.

— Przyjechałem zobaczyć, jak prace postępują i jak gospodarujesz naszą forsą.

— To nie wasza forsa! — Na skroni Sarżyńskiego zapulsowała żyła.

— Nasza, dopóki nie spłacisz długu.

— Spłacę i to niebawem, ale nie będę wtajemniczał w szczegóły zakutego łba twojego pokroju.

— Licz się ze słowami, jeżeli nie chcesz stracić dentystycznej porcelany.

— Myślisz, że możesz mi grozić?

— Tak właśnie myślę. — Paweł nadludzkim wysiłkiem powstrzymywał żądzę mordu, gdyż kiereszowanie pluskwy pokroju Sarżyńskiego było poniżej jego godności. — Po co mamy czekać, aż odrobisz dług na giełdzie, skoro jesteś ubezpieczony od zdarzeń losowych, w tym pobicia oraz śmierci.

— Nie wiem, o czym mówisz.

— O polisie na życie, którą dostrzegłem przypadkiem w twoim gabinecie.

— Włamałeś się do mojego gabinetu?! — Sarżyński wyraźnie pobladł.

— Gdybym się włamał, chyba byś zauważył? A może się mylę?

— Nie masz prawa mi grozić. Nie tak się umawialiśmy.

— Zabezpieczam tylko swoje interesy, na wypadek, gdyby giełda spłatała ci figla.

— Giełda to nie gra hazardowa. Czynnik losowy odgrywa minimalną rolę.

— Pozwól, że daruję sobie wykład. Dłuższy wyjazd? — Paweł spojrzał wymownie na walizkę Sarżyńskiego.

— Bardzo krótki. Trzymaj się z dala od mojej żony.

— Powinieneś cieszyć się, że chcę doglądać jej bezpieczeństwa.

— Jej bezpieczeństwa dogląda firma ochroniarska.

— Złożona z emerytów i rencistów?

— Z byłych wojskowych i policjantów.

— Czyli emerytów i rencistów.

Atmosferę męskiej rywalizacji przerwało pojawienie się Emilii, która olśniła otoczenie perłowym uśmiechem i perfekcyjnym ciałem, otulonym kwiecistą materią sukienki.

— Część Emi!

— Witaj Pawełku!

Wymienili uśmiechy, przesiąknięte wspomnieniami wspólnie spędzonych godzin, co Sarżyńskiego przyprawiło o kolejny wybuch wściekłości.

— Wracaj do domu! — nakazał małżonce, która niewiele robiła sobie z rozkazów. Areczek znajdował się w epicentrum jej pajęczyny, trawiony jadem toksycznej miłości. Nawet jeśli czuł podświadomie, iż kobieta doprowadzi go do ruiny, słodkie słówka i seksapil Emilii, skutecznie paraliżowały jego instynkt samozachowawczy.

— Kochanie spóźnisz się na lotnisko.

— No właśnie, Areczku, samolot nie będzie grzecznie czekał, aż sobie poujadasz. Musisz pracować pilnie, bo te wszystkie miliony same się nie spłacą.

— Nie mów mi, co mam robić. Masz się, za nie wiadomo kogo …

— Kochanie, po co te nerwy? Oprowadzę Pawełka po posesji i pokażę, jak prace postępują.

— On doskonale wie, jak wygląda cholerna posesja! Zwiedził w niej wszystkie pokoje!

— W zasadzie tylko sypialnię … — Paweł urwał w pół zdania, powstrzymując pięść Sarżyńskiego, który pokusił się o atak. — Areczku, po co te nerwy?

— Wypierdalaj z mojego domu!

— A ty wypierdalaj wreszcie na lotnisko!

— Jak jej chociaż włosek z głowy spadnie …

— Nic jej z głowy nie spadnie. Za kogo ty mnie masz?

— Za bandziora!

— Nie biję dzieci ani kobiet, chyba że pierwsze zasłużą, a wśród drugich znajdą się wojujące feministki.

— Kochani, dajcie spokój, zachowujmy się na poziomie. — Emilia wydęła usta w dzióbek i chwyciła się pod boki.

Paweł posłał Sarżyńskiemu najgorsze z firmowych spojrzeń, co ostatecznie stłamsiło poryw brawury w jego sercu. Poczerwieniał na twarzy, odsuwając się o krok i nerwowym gestem poprawił poły garnituru. Cmoknął żonę w policzek i wsiadł do samochodu, ale zautomatyzowane wnętrze uniemożliwiło trzaśnięcie drzwiami. Gdy czerwone porsche zniknęło za horyzontem, Emilia westchnęła teatralnie i chwyciła Pawła pod ramię.

— Nie gniewaj się, przez stresy w pracy zachowuje się jak dupek.

— Ma zdecydowanie większe powody do stresu niż problemy w pracy. — Milionowy dług u Ernesta znajdował się u szczytu listy. — Gdzie wywiało go tym razem?

— Na delegację do Pekinu. Nie będzie go do piątku. — Uśmiechnęła się zalotnie, przypominając Pawłowi, że jego czas dobiegał końca i nie mógł skorzystać z jej frywolnego towarzystwa. — Będę tutaj samiuteńka, skazana na łaskę i nie łaskę robotników budowlanych. Przydałby się ktoś, kto trzymałby w ryzach ich nieprzyzwoite zapędy i odgrywał rolę mojego rycerza w srebrnej zbroi.

— Nie ma dla mnie nic przyjemniejszego od czuwania nad twoją cnotą, niestety ja także wybieram się na delegację.

— Straszna szkoda — Emilia posmutniała. — Kupiłam parę interesujących gadżetów w pewnym kontrowersyjnym sklepie internetowym.

— Jakich gadżetów?

— Zostań, a się dowiesz.

— Wiesz, że nie mogę. W mojej branży mus to mus.

— Trudno. Znajdę innego chętnego do przetestowania nowych nabytków.

W to akurat Paweł nie wątpił.

Weszli do wnętrza wypełnionego odgłosami wiercenia i szurania. Emilia zajęła się parzeniem kawy, wysyłając Pawła z papierosem na rozkopany trawnik. Z ogrodu Sarżyńskich rozciągał się widok na jednorodzinne bliźniaki z wychodkami szumnie nazywanymi „ogrodem”. Paweł nie mógł pojąć, dlaczego ludzie chcieli mieszkać w kolektywnych klocach, odmierzając prywatność parawanem z iglaków. Wolał już swój stary familok od bezosobowego piętna ludzkiej pazerności.

Z miejsca ogarnęły go czarne myśli. Nieubłaganie zbliżał się czas przekazania ciała drugiemu. Po ponad trzydziestu latach powinien był przywyknąć, jednak system wymuszonej zamiany nigdy nie stał się dla niego czymś prozaicznym. Nazywanie tego codziennością było kurewską antynomią.

Emilia ocaliła go przed mrocznymi ścieżkami umysłu, serwując pyszną kawę, a potem aromatyczną pieczeń. Przejawiała wybitny talent kulinarny, który równoważył jej rozrzutność i skłonność do flirtowania z typami spod ciemnej gwiazdy.

— Rozpieszczasz mnie kochana.

— Ktoś musi, Pawełku. — Usiadła z gracją na jego kolanach. — W twoim zawodzie ciężko o regularne odżywianie.

— Całe szczęście, że mam ciebie. — Zanurzył nos w jej długich włosach, zaciskając palce na jędrnych pośladkach. — Niczym matka Teresa zaspokajasz moje potrzeby.

— Porównanie mnie do matki Teresy jest średnio podniecające.

— Naprawdę? — Udał zaskoczenie, usadawiając ją na blacie stołu. Pochylił się do pocałunku, który ochoczo odwzajemniła. Pachniała zupełnie nie tak, jak powinna. — Chyba muszę popracować nad świntuszeniem.

— Tylko nad tym, co wymyka się z twoich ust. Reszta świntuszenia idzie ci bez zarzutu.

— W takim razie będę milczał i skupię się na swoich mocnych stronach.

Na skupianiu się musiał poprzestać. Emilia nie dała rady rozbudzić jego żądzy. Lędźwie skapitulowały pod naporem ciężkich obaw. Ani namiętne pocałunki, ani sugestywne pieszczoty nie były w stanie wyzwolić go od strachu przed spotkaniem z ojcem.

Odsunął się od Sarżyńskiej, żałośnie poprawiając spodnie.

— Przepraszam. Pójdę już.

— Paweł …

— Wiesz, że to nie, ty, tylko ja? Całe to filmowe cliché się tutaj kwalifikuje.

— Wiem. — Uśmiechnęła się pobłażliwie. Była ucieleśnieniem męskich rozkoszy.

Jego zerowy wzwód nie był w stanie zachwiać jej pewnością siebie. Z gracją zsunęła się ze stołu, poprawiając wymiętą sukienkę.

— Nie musisz uciekać jak oparzony. Nic takiego się nie stało.

— No właśnie. Nie stało się.

— Możemy przecież porozmawiać.

— Niby o czym? — Prześmiewczo uniósł brew.

— O tym, co cię trapi. Widać, że jesteś rozkojarzony.

— Nic mnie nie trapi. Jestem lekkoduchem, pamiętasz?

— W takim razie, może kogoś poznałeś? — Jej pobłażliwy uśmiech przybrał drapieżną formę. Poklepała miejsce na kanapie, zachęcając, aby usiadł obok. — Wiesz, że możesz mi opowiedzieć, najlepiej ze szczegółami.

— Zdajesz sobie sprawę, że to nie odbywa się, jak na filmikach w sieci? — Zaoferował ramię, do którego natychmiast przylgnęła. — Wsadzanie fiuta w tyłek, wymaga więcej wysiłku, od pogmerania gdzie trzeba poślinionym palcem.

— Musisz mi psuć zabawę?

— Mówię, jak jest. Mam informacje z pierwszej ręki.

— Takie szczegóły zachowaj dla siebie. — Z niesmakiem wykrzywiła wargi. — Powiedz mi tylko, czy kogoś poznałeś?

— Nie.

— Na pewno?

— Kto nie szuka, nie znajduje.

— Nie można przypadkowo poznać geja w parku albo w kawiarni?

— W parku być może, jeżeli założymy, że jest to męski szalet odwiedzany przez okoliczne cioty. W kawiarni, pod warunkiem, że zamienimy ją na gejbar.

— To jak masz kogoś poznać?

— W Internecie znalazłby się fuckbuddy.

— Podoba mi się ta opcja! — Czułaby się, jak ryba w wodzie korzystając z aplikacji umożliwiającej anonimowe zaspokojenie potrzeb seksualnych. Dla Pawła ta forma zbliżeń była zdecydowanie zbyt wymagająca. Musiałby zalogować się, utworzyć profil, zjawić się w określonym miejscu i spełnić czyjeś oczekiwania i mimo że niejednokrotnie go kusiło, ostatecznie uznawał przewagę swojej ręki. — Próbowałeś tego?

— Nie mam nawet komputera.

— I co z tego, wszystko jest w komórce … — zamilkła, przypominając sobie, iż Paweł posługiwał się egzemplarzem z klapką i klawiaturą numeryczną. — Na pewno otacza cię masa przystojnych facetów. Widziałam niektórych. — I flirtowała z każdym, chociaż zakazał chłopakom korzystać z jej oczywistych wdzięków. Nie robił tego z zaborczych pobudek, lecz mając wzgląd na maniery łóżkowe kolegów po fachu, niesłynących z poszanowania uczuć niewieścich. Jeżeli pozbawiał przy tym Emilię przyjemności, trudno, był gotów żyć z tym ciężarem.

— No dalej Paweł, na pewno jest ktoś w tej waszej mafii, kto przyprawia cię o przyspieszone bicie serca? Niebezpieczny zawód musi sprawiać, iż buzuje w was adrenalina.

— Buzuje w nas tak mocno, że za pedalską insynuację można zarobić kosę między żebra.

— O Boże, naprawdę?

— Ludzie z marginesu raczej nie słyną z tolerancji.

— Przecież jesteś tam kimś, a nie zwykłą płotką. Widziałam, że cię poważają.

— Tym bardziej nie mogę zacząć składać niemoralnych propozycji. Nie potrzebuję …

— … miłości?

Romantyzm Emilii mógłby go rozczulić, gdyby nie był podminowany wizją nadciągającego spotkania z ojcem. Rozmowa o uczuciach zazwyczaj go mierziła, a szukanie miłości, czy innych pierdół tego typu, zajmowało ostatnie miejsce na liście rzeczy, które miał ochotę robić.

— Uczucia są potrzebne.

Przytaknął z powagą i błyskawicznie zmienił temat.

— Opowiedz mi lepiej, co to za dziwna konstrukcja w pobliżu basenu?

— Zrobimy tropikalną grotę! Wszyscy sąsiedzi pozielenieją z zazdrości... — Z roziskrzonym spojrzeniem zaczęła kreślić wizję ogrodowych dekoracji. Paweł za cholerę nie mógł skupić się na jej trajkotaniu, ale na szczęście doskonale czuła się w monologach inscenizowanych na dialog. Po jakimś czasie zaproponowała deser, jednak odmówił, onieśmielony jej rozochoconą miną. Tego dnia nic nie było w stanie przeobrazić go w ogiera.

— Z przykrością odmawiam. Muszę trzymać formę.

— Żartujesz? Na widok takiej formy miękną mi kolana. — Zlustrowała go bezwstydnie i dotknęła palcem brzucha, napotykając twardość wyćwiczonego „kaloryfera”. Dobrze zarysowane mięśnie nie były rzecz jasna zasługą chlania i obżarstwa Pawła, lecz regularnych ćwiczeń tego drugiego. Podczas gdy on wylegiwał się na kanapie albo płaszczył dupsko w samochodzie, drugi popierdalał na bieżni i dźwigał ciężary w getrach dla pozerów.

— Dzięki za pokrzepiające słowa, ale muszę lecieć. — Cmoknął Emilię na pożegnanie i pojechał stawić czoła przeznaczeniu.

3.

Zaparkował obok czarnego lexusa, którym ojciec wspierał wizerunek dżentelmena, chociaż żadna luksusowa marka nie była w stanie ułagodzić jego ordynarnej gęby. W zestawieniu z furą ojca i volvo Marka, samochód Pawła przypominał niedoszłą ofiarę złomowania. Krztyna dobrego smaku nakazywała pozostawienie go przed bramą, jednakże Paweł nawet z krzty nie słynął.

Pewnym krokiem ruszył w stronę budynku, który do tej pory podziwiał jedynie zza płotu, bądź z wnętrza samochodu. Gniazdko Barbary tylko dla drugiego stanowiło dom rodzinny, w którym syneczek mamusi przygotowywał się do trudów i znojów funkcjonowania w podłym świecie. Paweł dla odmiany mógł liczyć na wściekły ton głosu, niezliczoną ilość podejrzanych opiekunek i bezosobowe wnętrza hotelowych apartamentów.

Przekroczył próg, mijając ochroniarza z rottweilerem na smyczy. Spodziewał się przepychu, lecz tego, co zastał, nie nazwałby szczególnie gustownym. Lakierowane meble, włochate dywany i zasłony z frędzelkami, dowodziły, iż w domostwie mieszkała rozpieszczona niewiasta, otoczona zbytkami, niczym pączek pierzynką lukru. Uważnie stawiał każdy krok, obawiając się, że pani domu wyjdzie mu na spotkanie, raz na zawsze posyłając w niebyt. Pewności siebie nabrał dopiero na widok Marka, który garbił się nad filiżanką espresso.

— Siema — rzucił na powitanie, doczekując łaskawego przytaknięcia. — Co tam czytasz?

Sokolski zaprezentował mu wysłużone wydanie rozmówek hiszpańskich.

— Wybierasz się na urlop?

— Niebawem. — Zębiska Marka zdradzały zamiłowanie do cygar i czarnej kawy. — Przemyt konkretnych roślin wymaga dalekobieżnych podróży. Nie chciałbym czuć się zagubiony w obcym kraju.

— W takim razie musisz przyswoić coś więcej niż „buenos dias” i „hasta la vista”.

— Bardziej podoba mi się „hasta la muerte”

— Ależ z ciebie creep.

— Zawsze przygotowany na najgorsze. Memento mori, Paweł.

— Wiesz, że są w użyciu pogodniejsze sentencje, na przykład carpe diem?

— Powiedzenie typowe dla idiotów.

— Dzięki, doceniam szczerość.

— Ojciec czeka w piwnicy.

Supeł wokół żołądka Zakrzewskiego znacząco się zacieśnił.

— Czytasz mi w myślach, bo właśnie miałem pytać? Nie wiedziałem, że łączy nas aż tak głęboka więź.

— Nic głębokiego mnie z tobą nie łączy.

— Jesteś pewien? Przez te wszystkie lata przymusowego niańczenia musiałeś wyhodować jakieś ciepłe uczucia.

— Przez te wszystkie lata przymusowego niańczenia pozostawałeś potężnym wrzodem na mojej dupie.

— A te wszystkie uderzenia, nic nie znaczyły?

— Tylko tyle, że musiałem hamować się, aby nie przetrącić ci karku.

— Pewnie jesteś święcie przekonany, że w dalszym ciągu dałbyś mi radę.

— Zawsze dam ci radę. — Marek łypnął ostrzegawczo, wzbudzając w Pawle chęć zemszczenia się za wielokrotnie połamane żebra.

— Możemy się spróbować.

— Nie będę kopał leżącego. — Śmiech Sokolskiego zabrzmiał złowieszczo. — Idź do piwnicy, a dowiesz się, co mam na myśli.

— Kutas z ciebie.

— Większy od twojego.

Zakrzewski wywrócił oczami, tuszując narastające przerażenie. Niczym skazaniec przygotował się na koszmarną niespodziankę. Przyjemne rzadko mu się przytrafiały i nigdy nie miały związku z Ernestem, żywym zaprzeczeniem beztroski i relaksu.

Stanowczym krokiem pokonał korytarz i wszedł do piwnicy, pełniącej funkcję pralni. Nie znajdowało się w niej nic szczególnego, z wyjątkiem pancernych drzwi, przy których warował Ernest, mrożąc spojrzeniem młodego mężczyznę. Nieznajomy punktował wzrostem i atletyczną sylwetką, choć rysy twarzy i ciemną czuprynę miał także niczego sobie.

Paweł przywitał się z nim uściskiem dłoni.

— Daruj sobie uprzejmości. — Złowieszczy ton ojca zmusił go, aby na niego spojrzał. — Spóźniłeś się, godzinę.

— Powinieneś przywyknąć.

— To ty powinieneś przywyknąć do bycia odpowiedzialnym. Zachowujesz się jak smarkaty gnojek.

— Dobra, dobra, przepraszam. Nie dowalaj mi przy świadkach.

Ernest pchnął go brutalnie w stronę metalowych drzwi.

— Otwórz.

— Może byś nas sobie przedstawił? — Paweł wskazał przystojniaka, który zaciskał żuchwę ze zdenerwowania.

— Otwieraj drzwi. Porozmawiamy w środku.

Mimo dyskomfortu Paweł wykonał polecenie. Nie było sensu dyskutować, gdyż wkurzony Ernest stawał się jedynie bardziej nieprzewidywalny.

Serce waliło mu jak młot, gdy wkroczył do pomieszczenia przywodzącego na myśl prosektorium. Wrażenie potęgował odpływ podłogowy i metalowe regały, jednak szczególne skojarzenie nasuwał medyczny wózek, ledwie mieszczący zwłoki masywnego humanoida w ciemnym kombinezonie. Jego twarz pokrywały krwawe wybroczyny, a pierś przeszywała rana postrzałowa. Potwór, o którym słyszał przed laty, przestał mieć nagle alegoryczne znaczenie. Leżał przed nim, z krwi i kości, potwierdzając mroczne opowieści ojca.

— Minionej nocy to coś napadło matkę.

Paweł stłumił impuls palącego zdenerwowania. Matka była dla niego pojęciem abstrakcyjnym, lecz mimo kamiennej fasady nie czuł obojętności na wieść o grożącym jej niebezpieczeństwie. W szczególności, gdy owo niebezpieczeństwo dotyczyło również jego.

— Poważna sprawa, zważywszy, iż dotychczas największym zagrożeniem dla niej był dobór nieodpowiedniej farby do włosów albo podróbka markowego kosmetyku.

— To nie są żarty. — Ernest zapewne dałby mu w mordę, gdyby nie przywykł do uszczypliwości syna.

Paweł przyglądał się surrealistycznej istocie, której cechy pokrywały się z detalami wpojonymi mu za młodu. Strój intruza przypominał umundurowanie zwiadowcy, który odniósł potężną dawkę ciosów. Bezwiednie potarł palcem jeden z rękawów.

— Nie dotykaj go! Ubranie może być napromieniowane.

— Jeżeli jest napromieniowane, już i tak przyjęliśmy końską dawkę. Nie masz licznika Geigera w swoim ciemnym lochu?

— Załatwia się. Wyobraź sobie, że nie jest to dla mnie urządzenie pierwszej potrzeby.

— Tak, tak, na co dzień posługujesz się bardziej niebezpiecznymi urządzeniami. — Paweł powiódł dłonią po linii szczęki istoty, zatrzymując się na szyi, aby skontrolować puls.

— Bez obaw. Jest martwy.

W jednej chwili nabrał wobec ojca respektu. Martwy sukinsyn miał z dwa metry wzrostu i mimo szczupłej budowy niezłą muskulaturę.

— Ty go tak urządziłeś?

— Aleks, ochroniarz matki, do którego mizdrzyłeś się przed chwilą.

— To jej ochroniarz? — Paweł zdziwił się, że ojciec przydzielił Barbarze atrakcyjnego bodyguarda. — Nieźle zmasakrował goliata.

— On go tylko zastrzelił. — Ernest zasugerował, że reszta obrażeń została zadana post mortem. Wniosek, przez kogo, wydawał się oczywisty.

— Jak to coś znalazło się w waszym domu?

— Opowiem ci, ale powstrzymaj się od durnych komentarzy. Nie zdzierżę głupiego gadania ani minuty dłużej.

4.

Zaparkował pod domem z nadzieją, że Baśka nie wyrzuci go z łóżka, gdy będzie próbował się do niego wślizgnąć. Z premedytacją nie uprzedził jej o swojej wizycie, wbrew zdrowemu rozsądkowi pielęgnując w sercu cierń zazdrości. Jego żona całe dnie przebywała z mężczyznami, którzy musieli dostrzegać, że coraz mniej do siebie pasują. Mimo niezłej formy i dbałości o zdrowie Ernest starzał się i opadał z sił, podczas gdy ona zakwitała. Sześćdziesiąt lat niemalże nie odcisnęło piętna na jej ładnej twarzy. Skórę miała jędrną, zmarszczki głównie mimiczne, oczy wciąż duże, jakby czerpała moc ze źródła młodości, które dla niego stawało się trującą fontanną.

W zasięgu wzroku nie było ochroniarza.

— Darmozjady! — Wściekł się, mimo że lekarz zalecił mu ograniczenie sytuacji stresujących.

Jego serce zaczynało powoli niedomagać, a zatrudnianie imbecyli bynajmniej nie pomagało złemu samopoczuciu. Miał ochotę z miejsca zastrzelić ochroniarzy, których jedynym cholernym zadaniem było strzeżenie jego mało wymagającej żony, a w ostateczności noszenie za nią toreb z zakupami. Ile mogła ważyć papierowa torba z markową bielizną albo parą butów? W dodatku jakby tego było mało, dzięki naiwności i dobroduszności Barbary regularnie odwiedzali SPA, w którym jego cholernie miła żona fundowała im masażyki, a nawet vouchery dla małżonek. Mieli się u niej jak pieprzone pączki w maśle, a mimo tego nie wypełniali należycie swoich obowiązków.

Biorąc kilka głębokich oddechów, przeczesał włosy i poprawił szytą na miarę marynarkę. Ruszył w stronę drzwi wejściowych i stanął dęba, dostrzegając w progu podeszwy ochroniarza. Z pleców mężczyzny sterczała strzała z pierzastą lotką, jakby zaatakował go pieprzony Mohikanin. Bliski stanu przedzawałowego, Ernest przebiegł do samochodu, zabierając stamtąd glocka. Nie zdążył dobrze wyminąć zwłok, gdy na piętrze poniósł się huk wystrzału. Nie bacząc na zachowanie należytej ostrożności, ruszył pędem w górę schodów.

— Basia! — Wbiegł do sypialni, nieprzygotowany na konfrontację z przeszłością.

Basia w histerii opierała się o ścianę, a pokój wyglądał jak po przejściu tornada. Intruz leżał na dywanie, przypominając totem terroru.

— Ja pierdolę, tylko nie to. — Poczuł bolesny ucisk w sercu.

O przeciwległą ścianę opierał się ochroniarz, ledwie trzymając pistolet w roztrzęsionej dłoni.

— Był tylko jeden?!

Mężczyzna przytaknął, osuwając się na ziemię.

— Baśka, wszystko dobrze?

— Nic mi nie jest.

Mimo ponurych okoliczności zauważył niestosowność jej ubioru. Koronkowa halka i jedwabna narzutka nie powinny zaszczycać wzroku obcych mężczyzn, w szczególności dużo młodszych. Miał ochotę karmić oczy, jednocześnie wyzywając ją od ladacznic.

— Idź się przebrać!

Nachmurzyła się, krzyżując dłonie na piersi.

— Idź się kurwa przebrać, ale już!

— Nie rozkazuj mi. — Zacisnęła poły wąskiego szlafroczka.

Ernest miał ochotę chwycić ją za ramię i wyprowadzić z sypialni, ale kątem oka dostrzegł, jak ochroniarz gramoli się z podłogi.

— Dokąd się kurwa wybierasz?

— Ja … muszę … — wymamrotał, przypominając mysz złapaną w kocie łapska.

Zakrzewski przechodził taką traumę ponad trzydzieści lat temu, ale nie potrafił wykrzesać z siebie współczucia. Zazdrość o żonę i konieczność strzeżenia sekretu przyćmiewały przyzwoitą ludzką wdzięczność.

— Nigdzie nie pójdziesz, póki nie porozmawiamy.

— On uratował mi życie! — Basia chwyciła dłoń, którą mężczyzna cofnął niczym oparzony. — Spokojnie, mój drogi, wszystko będzie dobrze.

— Nie pocieszaj go, to twój pieprzony ochroniarz!

— Nie widzisz, że jest w szoku?!

— To znaczy, że się kurwa nie nadaje do tej roboty! — Ernest poczuł żyłę pulsującą na skroni, a jego dłoń, która do tej pory mierzyła w intruza, drgnęła lekko w stronę chłopaka.

Dwie pieczenie na jednym ogniu i tak jest już bałagan.

— Co ty robisz? Natychmiast opuść broń! — Basia przylgnęła do ochroniarza, który w ogólnym zamroczeniu nie dostrzegał zagrożenia. — Gdyby nie Aleks, kto wie, co by się stało?!

— Nie obchodzi mnie, co by się stało, tylko, co się stanie! — Ernest opuścił broń.

Wcześniejsza trwoga ustąpiła miejsca wściekłości. Wymierzył kopniaka w masywny bok intruza, po chwili masakrując całe jego ciało.

— Pierdolone dziwadła! Czego kurwa chcecie?!

— Ernest przestań!

Odepchnął jej dłoń, dając upust agresji, dopóki zbrukana krwią marynarka nadawała się już tylko do spalenia.

***

Paweł wysłuchał relacji ojca z niezdrową fascynacją. Zapalił, aby nie ulec pokusie dotknięcia obcej twarzy.

— Wypytałeś Aleksa o przebieg zdarzenia?

— Oczywiście, że tak. Usłyszał wrzaski Baśki, więc przybiegł sprawdzić, co się dzieje. Spanikował i zastrzelił skurwysyna.

— Każdy zrobiłby to na jego miejscu. Jak dziwoląg się tutaj dostał?

— Baśka twierdzi, że wziął się znikąd, jak ostatnim razem. W jednej chwili pindrzyła się przed lustrem, w drugiej wrzeszczała, gdy pojawił się za jej plecami.

— Pindrzyła się przed lustrem o drugiej w nocy? — Złowrogie spojrzenie Ernesta odwiodło Pawła od drążenia tematu. — Przeszukałeś go?

— Pobieżnie. Czekam na Tomasza.

— Wcześniejszego nie bałeś się przeszukać.

— Wcześniejszy był zaskoczeniem. Teraz jestem bardziej świadomy i zamierzam być lepiej przygotowany.

— Nie miał żadnej broni? — Ręce aż świerzbiły Pawła, aby przetrzepać liczne kieszenie.

— Sztylet, łuk i kołczan ze strzałami. Wszystko zamknąłem w sejfie.

— Mogłeś mi, chociaż dać popatrzeć z daleka.

— Nic z tego. Nie będę ryzykował.

— Mam nadzieję, że drugiemu też nie pokażesz. — Paweł przypomniał sobie skwapliwie, że jeszcze tego wieczoru musiał odstawić ciało na burżujskie osiedle. Niezmiernie ciekawiło go, jak drugi zareaguje na widok truchła. — Co zrobisz z denatem?

— Przechowam, dopóki Tomasz go nie przebada. Potem się zobaczy.

Paweł przytaknął, nie potrafiąc oderwać oczu od twarzy giganta. Na pierwszy rzut oka nie łączyła go z Barbarą najmniejsza nić genetyczna, a mimo wszystko odmienność matki, świadczyła o tym, że mogła pochodzić nie z tego świata. A wraz z nią i Paweł, któremu przekazała pierwiastek odmienności.

— Po co im ona?

— Wyobraź sobie, że nie było czasu spytać. — Ojciec zapalił papierosa. — Zapytam następnego, który zaszczyci nas wizytą.

— A więc to nigdy się nie skończy?

— Jeśli przyjdą ponownie, będę przygotowany. Będę na nich czekał, ale Baśki tutaj nie znajdą.

— Gdzie ją ukryjesz?

— Tam, gdzie będzie bezpieczna. Im mniej osób wie, tym lepiej.

— Rozumiem. — Paweł poczuł się dotknięty jawnym brakiem zaufania, ale Ernest twardo wytrzymał jego spojrzenie. — Trzeba załatwić lodówkę, do której zmieści się bez konieczności rozczłonkowania.

— Myślałem już o lodówce przemysłowej. Marek się tym zajmie.

— Czy on wygląda tak samo, jak tamten?

— Kurewsko podobnie. Takich rzeczy się nie zapomina. — W głosie Ernesta pobrzmiewała złowieszcza nuta.

— Całe szczęście przydzieliłeś matce ogarniętego bodyguarda, który nie uciekł, ani nie zginął.

— Problem w tym, że za dużo widział.

— Chyba nie myślisz o tym, aby się go pozbyć? Uratował życie matce!

— Czysty przypadek. Zdążyłbym jej pomóc, nawet gdyby ochroniarza tam nie było. Przyjechałem w samą porę.

— Co za różnica, czy przypadek, czy nie? Liczy się cholerny fakt!

— Całe życie ukrywam wasze pochodzenie. Nie pozwolę, aby jakiś młokos poszedł w świat i rozgadał wszem wobec, że w moim domu pojawił się kosmita!

— Nawet jeśli, kto mu uwierzy?

— Nie będę ryzykował!

— Nie możesz go zabić, to tylko dzieciak. Ile ma lat? Dwadzieścia? Dwadzieścia pięć?

— Muszę mieć pewność, że nie będzie gadał.

— Okay.

— Okay? — Ernest łypnął podejrzliwie.

— Postaram się, abyś miał pewność. — Paweł wzruszył ramionami. — Zabiorę go do klubu, upiję i nafaszeruję kwasem. Będzie miał taką jazdę, że zapomni, jak się nazywa. Ewentualne przebłyski pamięci zwali na karby halucynacji.

— A przy okazji ty będziesz miał używanie?

Paweł uśmiechnął się pod nosem, tuszując wściekłość, jaką wzbudzały w nim uprzedzenia ojca. Bez względu na to ile razy dowiódłby swojej męskości, dla starego zawsze był ciotą, która traci głowę na widok atrakcyjnego mężczyzny.

— Jestem pewien, że Aleks nie jest gejem.

— A co za różnica, czy jest pedałem, czy nie? Z naćpanym będziesz mógł zrobić wszystko.

— Chyba pomyliłeś mnie z Sokolskim. — Głos Pawła przybrał ostrzegawczą nutę. — W przeciwieństwie do Marka, nie spuszczam się na myśl o tym, że mój partner nie jest w stanie dać autentycznego przyzwolenia.

— Co ty kurwa insynuujesz?

— To chyba oczywiste.

— Paweł, do kurwy nędzy … — Ernest zacisnął pięść, sygnalizując, że jego cierpliwość kruszeje w zastraszającym tempie. Nigdy nie szanował syna za to, że miał czelność srać do własnego gniazda.

— Dobra, wyluzuj. — Paweł ukoił wściekłość kolejnym papierosem. — Nie pisnę słowa więcej na temat wątpliwej moralności twoich pomagierów.

— Wiesz, co najbardziej mnie w tobie wkurwia?

— Nie i nie chcę wiedzieć.

— To, że masz się za lepszego od nas wszystkich. — Ernest posłał Pawłowi pogardliwe spojrzenie, pozwalając, aby przez chwilę utrzymywała się pomiędzy nimi przeładowana wrogością cisza. Potem wskazał synowi drzwi. — Rób, co postanowiłeś. Masz jeden dzień ekstra.

5.

Nie wytknął ojcu, że naginał zasady układu, gdyż sam prosił się o możliwość ocalenia Aleksa. Problem w tym, że ambitne przedsięwzięcie nie miało szans powodzenia. Nawet jeśli pod wpływem kwasu Aleks zapomniałby o zdarzeniach poprzedzających zażycie psychodelików, pamięć wróciłaby z czasem w całości, lub w postaci koszmarnych przebłysków. Stroniący od narkotyków Ernest nie musiał o tym wiedzieć, ale Sokolski wiedział na pewno. Paweł liczył się z tym, że uświadomi Ernesta, ale miał nadzieję, że do tego czasu ojciec zdąży ochłonąć i zrewidować haniebne zamierzenia.

— Wybacz, że tak długo musiałeś czekać. — Uśmiechnął się do Aleksa, gestem dłoni zachęcając go, aby ruszył w stronę wyjścia. — Wyskoczymy na miasto i wyjaśnimy sobie kilka kwestii.

— Powinienem wracać do domu. 

— Powinieneś się napić. Na trzeźwo nie będzie łatwo przetrawić tego, co zobaczyłeś.

— Nie chcę o tym rozmawiać.

— No dalej, nie daj się prosić.

— Mam w ogóle jakiś wybór? — Aleks splótł dłonie na piersi, sprawiając, iż Zakrzewski poczuł się jak stręczyciel.

— Oczywiście, że masz wybór. Problem w tym, że nie każda opcja niesie za sobą pozytywny skutek. Próbuję zaoferować ci najlepsze z możliwych rozwiązań, poczynając od sposobności opuszczenia tego miejsca. Ile czasu już tutaj tkwisz, dwadzieścia godzin? — Uśmiechnął się pokrzepiająco. — Najwyższa pora, abyś zaczerpnął świeżego powietrza. Napijemy się, pogadamy, a potem zrobisz, co uznasz za stosowne.

— I pozwolisz mi odejść?

— Obiecuję, że po kilku głębszych odwiozę cię do domu.

— Nie będę najlepszym kompanem do rozmowy.

— Na szczęście nie szukam doborowego towarzystwa.

W korytarzu natknęli się na Sokolskiego z dłonią sugestywnie zaciśniętą na chwycie broni. Obdarzył ich przelotnym spojrzeniem, ale napięte barki i zmarszczone brwi dowodziły, iż nie odczuwał obojętności. Trwał przyczajony niczym pies gończy Ernesta, czekając w napięciu na rozkazy swojego pana. Obaj instynktownie przyspieszyli kroku, wsiedli do samochodu i w krótkim czasie opuścili szare przedmieścia. Sporą część trasy Aleks wlepiał spojrzenie w szybę, obserwując centrum miasta oświetlone blaskiem bilbordów.

— Co zrobicie z ciałem? — zapytał tonem zdradzającym niepokój. 

— Tym się nie kłopocz.

— Przechowacie je?

— Nie twoje zmartwienie. Zdajesz sobie sprawę, że sprawa jest ściśle tajna i nikt nie może dowiedzieć się, co spoczywa w cholernej piwnicy?

Aleks przytaknął, zaciskając palce.

— Możesz zapalić, jeśli chcesz.

— Nie palę. — Zignorował podsuniętą paczkę papierosów. — Dokąd jedziemy?

— Do klubu nocnego na Piotrowickiej, kojarzysz?

Aleks przecząco pokręcił głową.

— Możemy pojechać gdzieś indziej.

— Nie znam żadnych klubów. 

— Nie chodzisz na imprezy?

— Od czasu do czasu.

 — Ile masz lat?

— A ty?

— Więcej od ciebie, a do dziś większość życia spędzam w barach. Przesiadywanie w knajpach to ulubione zajęcie większości podwładnych Dona.

— Nie moje.

— Rozumiem, że jesteś stworzony do wyższych celów, skoro dotrzymujesz towarzystwa statecznej matronie?

— Musimy o tym rozmawiać?

— O szczegółach twojej pracy? Niekoniecznie, ale musimy porozmawiać o tym, co wydarzyło się w tamtej sypialni. Chcę poznać przebieg zdarzeń z twojej perspektywy.

— Zapytaj Basię. Ona wszystko widziała.

— Z matką nie pogadam — Paweł stwierdził z irytacją, mimo że Aleks nie miał pojęcia o funkcjonowaniu układu. Zreflektował się po chwili, podsuwając tendencyjne usprawiedliwienie. — Pewnie nałyka się antydepresantów i wyleciała jej z głowy połowa znaczących szczegółów.

— Jesteś jej synem? — Aleks wydawał się zaskoczony.

— Nie wiedziałeś?

— Nie pracuję dla niej zbyt długo.

— To wyjaśniałoby, dlaczego wcześniej cię nie widziałem.

— Jesteś człowiekiem?

Pytanie uderzyło w Pawła niczym grom z jasnego nieba. Zacisnął palce na kierownicy, zmuszając się, aby spokojnie pokonać ostatnie światła i poszukać przed klubem miejsca parkingowego. Gdy tylko wyłączył silnik, wezbrała w nim gwałtowna fala gniewu.

— Co to kurwa za pytanie!?

Aleks drgnął jak oparzony.

— Życie ci niemiłe? 

— Ja tylko …

— Tylko co? — Zakrzewskiego zaniepokoił się, co Aleks mógł zobaczyć, lub usłyszeć w trakcie pełnienia ochroniarskich obowiązków. — Skąd to głupie pytanie?

— Nic nie wiem, przysięgam.

— Kłamiesz! — Zacisnął palce na koszulce mężczyzny, czując żar bijący z jego skóry. — Dlaczego nasunęło ci się tak durne skojarzenie?

— Twoja matka …

— Co z moją matką?

— Wygląda jakby była w twoim wieku.

— I co kurwa z tego? — Paweł odegrał parodię rozbawienia. — Medycyna estetyczna, szmal i zero zmartwień potrafią czynić cuda z ciałami starzejących się bogaczek. — Nie mógł w pełni odnieść się do słów Aleksa, gdyż nie widziała Barbary ani razu w życiu. Jej przeklęta aparycja i delikatna barwa głosu każdorazowo skazywały go na nicość.

— Ona jest …

— No jaka?

— Nieziemska — Aleks szepnął autentyczne przerażony, co podsunęło Pawłowi natychmiastowe skojarzenie.

Podejrzenia Ernesta nie mówiły tyle, co emocje wymalowane na pobladłej twarzy ochroniarza.

— Co masz na myśli, mówiąc „nieziemska”? — Nie powinien był pytać, na samą myśl ściskało go w dołku. Jednocześnie był głodny szczegółów na temat odmienności matki.

— Wydaje się kimś nie z tego świata. Jest bardzo atrakcyjna.

— Atrakcyjna? — Paweł pytająco uniósł brew. — Jest ponad trzydzieści lat starsza od ciebie.

— Czas zatrzymał się dla niej w miejscu.

— I dlatego myślisz, że nie jesteśmy ludźmi?

— Nie to miałem na myśli. Źle mnie zrozumiałeś … — Aleks wydawał się zagubiony, więc Paweł uznał półki co, że ma do czynienia z klasycznym oczarowaniem młokosa przez starszą kobietę.

— Sypiasz z nią?

— Nie powinienem był jej tknąć. — Ochroniarz zacisnął zęby, jakby zwalczał gwałtowny atak gniewu.

— Spokojnie, domyślam się, że była chętna. Nic nie powiem Ernestowi.

— Będziesz ją krył?

— Nie ją, tylko ciebie. Mam gdzieś co robi Baśka, zresztą, ona w tym romansie niewiele ryzykuje. Pamiętaj, że nigdy nie zostawi męża i nie ucieknie z tobą w stronę zachodzącego słońca.

— Nie obchodzi cię jej los?

— To skomplikowane — Paweł odpowiedział wymijająco i wysiadł z samochodu, czekając, aż Aleks dogoni go pod wejściem do klubu.

Parkiet świecił jeszcze pustkami, ale w wyeksponowanych klatkach prężyły się już tancerki w bieliźnie erotycznej. Paweł zamówił dwie butelki wódki i dwa absurdalnie drogie hamburgery. Po powrocie do stolika od razu wgryzł się w swoją porcję.

— Jedz — zachęcił Aleksa. — Napchali w kotlet tyle soli, że nie wyczujesz, z czego jest zrobiony.

— Smakuje nieźle. — Ochroniarz zawyrokował po jednym kęsie.

— Chyba komuś z zaniżonymi standardami.

— Jedzenie jest paliwem. Niczym więcej. Jadałem gorsze rzeczy.

— Na przykład?

— Padlinę.

Zakrzewski rozwarł gębę zaskoczony szczerym wyznaniem. Aleks wyglądał na mężczyznę dbającego o wygląd i jakość pożywienia.

— Nie miałem wyboru. Nie było niczego innego. — Wzruszył ramionami i ponownie wgryzł się w bułkę.

— Wychowywałeś się w buszu?

— Można tak powiedzieć.

Zakrzewski podsunął mu szklankę wódki, którą Aleks opróżnił jednym haustem.

— Widzę, że nie jesteś amatorem piwa.

— Tam skąd pochodzę piwo to szczyny.

Paweł wypił swoją porcję, aby nie pozostać w tyle. Przyjemne ciepło rozpaliło mu żołądek, topiąc ochłapy mięsa niewiadomej proweniencji.

— Gotowy na następną kolejkę?

Aleks ruchem dłoni zachęcił do napełnienia szklanki.

— Masz jakiś rekord w chlaniu?

— Napitek zazwyczaj kończy się wcześniej niż moja tolerancja na alkohol.

Wychylili następną kolejkę i zapalili po papierosie.

— Skąd to coś wzięło się w domu?

— Byłem w łazience, gdy Basia zaczęła krzyczeć. — Aleks wzruszył ramionami, unikając jego spojrzenia. — Wyszedłem na trwającą przepychankę, odciągnąłem go od Basi i wdaliśmy się w bójkę. W którymś momencie pociągnąłem za spust …

— Czy to coś chciało ją skrzywdzić?

— Nie!

— Skąd ta pewność? — Zakrzewski badawczo uniósł brew.

— Gdyby chciał ją skrzywdzić, to by ją skrzywdził.

— Więc czego chciał?

— Zabrać ją ze sobą. Tak myślę.

— Co nie wyklucza chęci skrzywdzenia jej.

Aleks obserwował parkiet, ale jego myśli błądziły gdzie indziej.

— Czy to coś porozumiewało się z nią?

— Nie wiem.

— Nie odczułeś niczego dziwnego w atmosferze, zapachu ozonu, albo siarki, albo… — Paweł przetrząsnął umysł w poszukiwaniu użytecznych skojarzeń. — … elektryczności?

— Nie. — Aleks napił się ponownie. — Nie pamiętam zbyt wiele szczegółów, poza tym, że musiałem walczyć o życie. Gdyby nie broń, nie miałbym szans.

— Miałeś dużo szczęścia.

— Wypijmy za to. — Niedbale uniósł szklankę, chcąc utopić traumę w alkoholu.

— Czy jest cokolwiek innego, co mógłbyś o nim …

— … mam wrażenie, że ten osobnik interesuje cię bardziej od własnej matki.

— Co w tym złego? — Paweł nie czuł w związku z tym wyrzutów sumienia. Gdyby nie Basia, tajemniczy intruz nie zjawiłby się w ich życiu. Jego los w pokrętny sposób łączył się z losem matki. — Fascynuje mnie ta istota, to chyba normalne ludzkie odczucie? Tacy jesteśmy. Interesuje nas głównie to, co tajemnicze i nieosiągalne, bo cała reszta jest przyziemnie nudna.

— Więc dla ciebie to forma rozrywki?

— Rozrywka to coś błahego, a to … to jest coś przełomowego. Jestem zbyt pijany, aby ubrać w słowa, co pojawienie się tej istoty dla nas znaczy.

— Śmierć?

— Wręcz przeciwnie. — Miał ochotę potrząsnąć Aleksem. — On jest zaprzeczeniem tego, że czeka nas jedynie śmierć. Pomyśl tylko. Jego wygląd, jego strój, jego język dowodzą temu, że jest jakiś inny świat oprócz tego, który znamy. Może to inny wymiar. Może pięć innych wymiarów.

— Ale ten świat mógłby okazać się dla was czymś zabójczym.

— Być może. — Paweł nie przyznał otwarcie, że jego świat niezmiernie go mierził.

Z wiekiem układ ciążył coraz bardziej, uświadamiając mu trywialność własnej egzystencji. Niczego nie posiadał, bo na niczym mu nie zależało. Trwał w zawieszeniu, szprycując się używkami. Im dłużej o tym myślał, tym w większe popadał odrętwienie, dopóki pijacka depresja nie wyzuła go entuzjazmu.

— Zresztą, gdybanie o tym nie ma najmniejszego sensu. Stwór pozostanie naszym wstydliwym sekretem i nikt nigdy nie pozna jego prawdziwego potencjału.

— Co masz na myśli?