Warte, bis es finster wird ebook

Warte, bis es finster wird

Cassiopeiapress Romantic Thriller

Warte, bis es finster wird

Romantic Thriller von Rolf Michael

Der Umfang dieses Buchs entspricht 130 Taschenbuchseiten.

Können Geister die Lebenden bedrängen? Stimmt es, dass sie keine Ruhe finden in dem Haus, das Tanja gekauft hat? Tanja glaubt nicht an Spuk und Geister. Davon wird sie sich nicht vertreiben lassen. Sie vertraut auf ihren gesunden Verstand ... bis die Wesen aus dem Jenseits ihr Leben fordern! Helfen kann ihr nur ihre Jugendliebe, oder ist auch sein Leben bedroht?

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker

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© Cover: Firuz Askin, 2018

© dieser Ausgabe 2018 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.

Alle Rechte vorbehalten.

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1

„Glaubst du an Spuk?“, erkundigte sich Michael Benson und reichte Tanja Moore einen Kaufvertrag über den Schreibtisch. Michael Benson war Anwalt und vermittelte außerdem Wohnungen und Häuser.

Tanja sah auf. „Wie soll ich die Frage verstehen, Michael?“

Sie musterte den jungen Anwalt. Michael Benson war gerade dreißig Jahre. Seine Erscheinung passte nicht gang zu der antiken Einrichtung seiner Kanzlei. Er trug einen Anzug in den hellen Modefarben dieses Sommers, dazu ein blütenweißes Hemd und eine geschmackvolle, aber sehr modische Krawatte. Die dunkelbraunen Haare waren so frisiert, wie es zur Zeit der Stil in London verlangte. Die Mischung zwischen markanter Männlichkeit und sorgloser Jungenhaftigkeit war ungemein anziehend, besonders dann, Wenn Michael lachte. Und das tat er oft.

Seltsam, wie das Schicksal Michael und Tanja wieder zusammengeführt hatte.

Tanja Moore kannte ihn, seit sie zusammen im Liverpooler Vorort Speeke zur Schule gegangen waren. Irgendwann hatten sie sich aus den Augen verloren. Tanja hatte ihr Kunststudium begonnen, Durch eine Freundin hatte sie einmal zufällig gehört, dass Michael Jura studiert und sich in Salisbury als Anwalt niedergelassen hatte.

Obwohl sie in früheren Tagen sehr viel Gemeinsamkeiten entdeckt hatten, hatte er einen Beruf gewählt, der ein gutes Einkommen garantierte.

Tanja dagegen hatte sich für das unstete, aber freie Leben einer Künstlerin entschieden. Reichtum hatte es ihr zwar nicht gebracht, aber sie konnte ihre Bilder ganz gut verkaufen. Außerdem hatte sie häufig Aufträge von Verlagen für das Illustrieren von Büchern oder Einbandentwürfen bekommen.

Tanja war neunundzwanzig Jahre alt. Das unregulierte Leben einer Künstlerin war daran schuld, dass sie immer noch ohne festen Partner war. Sie brauchte ihre Freiheit, um sich entfalten zu können. Jedenfalls redete sich Tanja das ein, wenn sie sich in einsamen Nächten fragte, ob sie den Sinn des Lebens richtig erkannt hatte.

In den letzten Jahren hatte sie im avantgardistischen, aber sehr lauten und turbulenten Londoner Stadtteil Chelsea gelebt, Hier waren einige Künstlerkolonien, mit denen man zwar Erfahrungen austauschen konnte, gleichzeitig wurde man aber zu oft gestört.

Wenn Tanja ein Buch illustrierte, dann benötigte sie viel Ruhe. Doch in Chelsea war man nie vor unerwarteten Störungen sicher,

Irgendwann setzte sich in ihrem Kopf die fixe Idee eines kleinen Hauses auf dem Lande fest, möglichst in einem Ort, wo sie niemand kannte.

Kurz entschlossen verkaufte sie ihre ganze Einrichtung an einen anderen Künstler, der gerade ein geeignetes Atelier suchte, packte ihre wenigen Habseligkeiten und ihre Staffeleien in ihren alten Vauxhall-Kombi und verließ London. Irgendwo im Westen von England sollte es auf dem Lande genug Häuser geben, die alt und sehr billig zu haben waren.

Tanja hatte einiges Geld gespart und hoffte, dass es genügen würde. Große Ansprüche stellte sie nicht, besonderen Komfort brauchte sie nicht. Und wenn es nottat, könnte sie die meisten handwerklichen Arbeiten selber bewerkstelligen.

Sie fuhr direkt nach Salisbury, der Hauptstadt der Grafschaft Wiltshire. Ihre Gedanken kreisten um Michael Benson. Sie wusste, dass er in Salisbury seine Kanzlei hatte. Seinen Namen und seine Adresse im Telefonbuch zu finden, war keine Schwierigkeit.

Sie trafen sich ganz zwanglos zum Mittagessen, und nach einigen alten Erinnerungen schnitt Tanja kurz das Thema an, warum sie von London fortgegangen war.

Ein glücklicher Zufall wollte es, dass Michael Benson sofort das passende Objekt für sie hatte. Ein Haus auf dem Lande, etwas abseits vom kleinen Dorf Gladstone gelegen, das zum Verkauf stand. Der Preis war verhältnismäßig niedrig. Tanja brauchte sich bei dem Kauf nicht völlig zu verausgaben.

Tanja blieb in Salisbury, bis ihr Benson zwei Tage später mitteilte, dass die Formalitäten soweit erledigt wären und nur noch ihre Unterschrift gebraucht würde.

Die neugierigen weiblichen Angestellten der Kanzlei konnten nur eine ganz normale Verhandlung zwischen dem Anwalt Michael Benson und der freien Künstlerin Tanja Moore registrieren. Wobei die Künstlerin allerdings kaum bei Verstand sein konnte.

Denn welcher vernünftige Mensch interessierte sich für das geheimnisumwitterte Gladstone-Cottage, dem die Leute der Umgebung den Namen „Geisterhaus‟ gegeben hatten?

„Glaubst du an Spuk?“, hörten die drei Schreibkräfte der Kanzlei die Stimme des Anwalts noch einmal. „Echten Spuk?“

„Aber so was gibt es doch nicht!“, sagte Tanja nach kurzem Nachdenken. „Gewiss habe ich von vielen Dingen gehört, die keine Erklärung haben sollten. Doch bei genauerem Hinsehen gibt es eben doch Gründe. Es läuft auf Betrügerei hinaus, meist wenigstens. Warum diese Frage, Michael?“

„Das Haus ist sehr alt“, erwiderte Benson. „Und in England hat jedes Haus seinen Hausgeist!“

„Der kann mir in der Küche beim Abwasch helfen!“ Tanja lachte silberhell.

„Ich wollte es nur mal erwähnen“, sagte Michael, und über sein Gesicht flog ein Lächeln. „Die Leute hier glauben viel. Und in den Nächten fürchten sie sich vor ihrem eigenen Schatten. Aber ich räume ein, dass der geringe Preis des Hauses damit zu tun hat, dass es dort spuken soll!“

„Da bin ich aber gespannt. Wer geht denn da um?“

„Vielleicht der Weingeist“, mutmaßte Michael. „Ich weiß es nicht, und ich muss sagen, dass es mich auch bisher nicht interessiert hat. Die Leute in Gladstone werden dir das alles genauer erzählen können. Ich kann dir nur sagen, dass das Haus eigentlich gründlich modernisiert werden muss. Es verfügt weder über fließendes Wasser, noch über Elektrizität. Du musst also hier noch einige Petroleumlampen und Kerzen kaufen, wenn du in der Nacht was sehen willst. Aber das hatte ich dir ja schon alles gesagt.“

„Ich akzeptiere das Haus samt Geist“, sagte Tanja entschlossen. „Vielleicht steht er mir mal Modell. Geisterzeichnungen verkaufen sich ganz gut als Cover-Bilder für Grusel-Romane.“ Damit zog sie die Papiere an sich und unterschrieb.

„Hier mein Scheck, Michael. Damit bin ich also Herrin von Gladstone-Cottage!“

„Ich bin sicher, dass dieses Haus nie eine schönere Herrin hatte!“ Michael schob die Unterlagen in vorbereitete Mappen.

„Du bist ein Schmeichler!“

„Nein, ich bin Realist und Ästhet!“, gab er zurück. „Wenn du mal ein Selbstporträt von dir anfertigst, daran wäre ich interessiert! Es würde sich hier sehr gut machen. Genau gegenüber von meinem Schreibtisch. Wo ich es jeden Tag sehen könnte. Obwohl ich das Original lieber hätte“, setzte er hinzu.

„Du kannst mich ja mal draußen besuchen, wenn ich mich eingerichtet habe“, schlug Tanja vor. „Die ersten Tage werden sicher arbeitsreich und turbulent. Da stört ein Mann nur. Aber wenn ich alles so stehen habe, wie ich will, dann würde ich mich freuen. Ehrlich freuen!“, fügte sie hinzu und schenkte ihm einen rätselhaften Blick, der alles andeutete und nichts aussagte.

„Und wann ist das?“, wollte Michael Benson wissen.

„Ich rufe dich an, sobald es geht“, lachte Tanja. „Werd bloß nicht ungeduldig.“

2

Niemand hätte der in einen verwaschenen Jeansanzug gekleideten Frau geglaubt, dass sie soeben ein altes Herrenhaus auf dem Lande gekauft hatte, dessen Mauerwerk bis in die Tage des Mittelalters zurückreichte.

Ihr kleines Hotelzimmer hatte sie bereits geräumt, und in der Einkaufszone am Rande des mittelalterlichen Ortskerns von Salisbury fand sie alles, was sie benötigte, um ein Haus zu bewohnen, dessen Einrichtung seit fast zweihundert Jahren keine Modernisierung erfahren hatte.

Jetzt war erst einmal wichtig, dieses Haus mit einem parkartigen Grundstück für zwölftausend Pfund, also fast für ein Butterbrot, gekauft zu haben. Das ließ über eine ganze Menge baulicher Unzulänglichkeiten hinwegsehen.

Und was den Geisterspuk anging, so gehörte Tanja nicht zu den Frauen, die sich vor Dunkelheit oder Mäusen fürchteten. Außerdem wusste sie, dass sie sich recht gut ihrer Haut wehren konnte. Die Kenntnisse diverser fernöstlicher Kampfsportarten, die Tanja trainiert hatte, um in Londons unsicheren Straßen unbelästigt zu bleiben, würden auch hier jeden abschrecken, der glaubte, einer allein wohnenden Frau Angst einjagen zu können.

Tanja hatte einige Schwierigkeiten, durch die engen und verwinkelten Straßen von Salisbury aus der Stadt zu finden. Der Verkehr war für das mittelalterliche Stadtbild zu dicht geworden.

Endlich war es geschafft. Sie hatte die Straße nach Amesbury gefunden und schließlich auch ein verwittertes Holzbrett, das an einem morschen Pfahl befestigt war und ihr zeigte, wo sie einbiegen musste.

Die Straße war so eng, dass neben ihrem Vauxhall höchstens noch ein Fahrrad vorbeifahren konnte.

Tanja hatte von den schmalen Straßen gehört, die es in den ländlichen Gegenden im Südwesten Englands gab und die kleine Dörfer abseits der großen Welt verbanden.

Sieh mal an. Ein Heu-Weg!, dachte Tanja belustigt. Hier werden Straßen nur benötigt, um zur Landwirtschaft auf die Felder zu fahren. Bald kann ich wirklich in Ruhe arbeiten!

Tanja lenkte den Vauxhall auf die einspurige Straße. Plötzlich war die Straße nicht mehr asphaltiert, sondern mit groben Steinen gepflastert.

Mittelalterlich!

Tanja hatte kürzlich einen Fantasy-Roman illustriert und dabei eine solche Szene vor Augen gehabt. Ein Wanderer, um den sich die Welt mit jedem Schritt verändert und der sich plötzlich in einem anderen, ihm unbekannten Land seiner eigenen Phantasie wiederfindet.

Beginnen Träume zu leben? Einen kurzen Moment wurde es Tanja trotz des hellen Sommertages richtig unheimlich zumute.

Bei einer Einbuchtung hielt Tanja an und stieg aus.

Eine unbekannte Erregung hatte bei dem Gedanken an ihre letzte Zeichnung von ihr Besitz ergriffen. Diese Straße, die sie damals gezeichnet hatte, sah fast genauso aus wie die Straße nach Gladstone. Und auch hier war der normale Straßenbelag ganz allmählich verschwunden.

Einen Steinwurf entfernt erkannte Tanja eine Anhäufung von mächtigen Steinen. Sie wusste sofort, was es war.

Eines jener mächtigen Gräber, in denen die Urahnen der alten Kelten bestattet worden waren. Gigantische Grabmäler von unvergänglicher Schönheit.

Innerlich bat Tanja den Toten, der unter diesen Steinen ruhen mochte, um Vergebung, dass sie es wagte, hinaufzusteigen, um die Gegend zu betrachten.

Die Blöcke hatten eine Höhe von mehr als zwei Metern. Doch Wind, Sonne und Schnee der Jahrhunderte hatten ihre Spuren hinterlassen. Risse und runenartige Vertiefungen, die an verwitterte Schriftzeichen erinnerten, waren hinein gekerbt und bildeten jetzt die Sprossen einer natürlichen Leiter, die Tanja Moore benutzte, um nach oben zu klettern.

Nun hatte sie einen weiten Blick über das Land, das einem grünen Meer glich. Nur dass die gewaltig wogenden Wellen sanft ansteigende, grüne Hügel waren. Vereinzelt waren Bäume zu erkennen, doch sonst glich die Landschaft einem Teppich, durch den sich wie eine Schlange in graubrauner Farbe die Straße ringelte.

In der Ferne waren Häuser und eine Kirche zu erkennen. Und ein Haus, das etwas abseits von der Siedlung lag …

„Gladstone-Cottage!“, stieß Tanja unbewusst hervor. „Mein Gott, ist das schön hier!“

Tanja wusste nicht, wie lange sie sich gedankenversunken die Landschaft betrachtete. Die helle Mittagssonne ließ die letzten Tautropfen des Morgens auf dem Gras wie Diamantsplitter glitzern und gab dem Grün der Wiesen einen eigenartigen, silbrigen Schimmer.

Tanja nahm sich vor, bei nächster Gelegenheit hier ihre Staffelei aufzubauen und diesen herrlichen Anblick in Öl festzuhalten.

Ihre innere Scheu vor dem Unheimlichen, das in der Nacht hauste, wurde vom hellen Licht des Tages verweht.

Tanja stieg wieder in den Vauxhall und fuhr, so schnell es die Strecke zuließ, Gladstone entgegen …

3

Der Ort hatte kaum fünfundzwanzig Häuser, die sich um eine altertümliche, kleine Kirche gruppierten, in der verschiedene Baustile des englischen Mittelalters erkennbar waren. Um die Kirche herum war ein Friedhof angelegt, der keinen sehr gepflegten Eindruck machte.

Die Grabsteine waren alt, verwittert und standen teilweise schief.

Auch diese Szenerie war ein Motiv, das in Öl gemalt sicher gut verkauft werden konnte. Jetzt, im hellen Sonnenlicht, wirkte der Gottesacker allerdings verwahrlost, aber in einer mondhellen Nacht …

Bloß nicht an so was denken! Sonst kam dieses Kribbeln wieder …

Tanja lenkte ihren Wagen an die Friedhofsmauer und stellte den Motor ab. Die Straßen des Ortes waren bessere Feldwege. Etwas aufgeschütteter Schotter, der mit Lehm vermischt war. Und dort, wo Tanja ihr Haus vermutete, endete auch diese Art von Straße abrupt in einer Wiese.

Die Menschen im Dorf sahen den voll beladenen Vauxhall zwar neugierig an, doch in ihren Blicken lag eine eigenartige Zurückhaltung. Wenn Tanja sie zu sich herüberwinkte, um sie etwas zu fragen, drehten sie sich um, als hätten sie nichts gesehen, und gingen ihrer Wege.

Tanja hatte schon gehört, dass die Leute hier allen Fremden gegenüber sehr Misstrauisch waren. In ihren Jeans wirkte sie hier vollkommen deplatziert. Die Frauen trugen Kleider in unauffälligen Farben, die sie sicher in den fünfziger Jahren gekauft hatten.

Als Tanja ausstieg, sah sie einen älteren Mann, der in seinem Vorgarten die Rosen beschnitt. Er starrte sie an wie ein Wesen aus einer anderen Welt.

Tanja schlug die Tür des Vauxhall hinter sich zu und ging zu ihm. Der Mann bemühte sich, mit eifrig klappernder Schere Arbeit vorzutäuschen, doch Tanja spürte, wie sein Blick auf ihrem schlanken Körper ruhte.

„Sir, ich bitte um Verzeihung, dass ich ihre Arbeit unterbreche“, sagte Tanja. „Aber ich bin fremd hier!“

„Das ist nicht zu übersehen“, kam es abweisend aus dem Mund des Mannes.

Tanja musterte den hageren, hochgewachsenen Mann mit den schütteren schwarzgrauen Haaren und dem kantigen, bartlosen Gesicht genauer. Seine stechenden, flackernden Augen machten ihn nicht gerade sympathisch.

Er trug abgewetzte und mehrfach geflickte Kleidung, die in London kein Stadtstreicher tragen würde, ein Engländer bei der Gartenarbeit jedoch bevorzugt.

„Ich bin Tanja Moore und habe hier im Ort ein Haus gekauft!“, ging die Künstlerin aufs Ganze.

„Hier ist kein Haus mehr verkauft worden seit dem Tage, als der alte Sandigman das Zeitliche gesegnet hat und seine Erben das Haus an den Nachbarn verkauften!“, kam die Antwort. „Ich bin Josuah Scanner und muss es wissen. Denn ich bin hier der Bürgermeister von Gladstone!“

Bürgermeister eines Ortes mit acht Häusern und neun Spitzbuben!, dachte Tanja Moore bei sich. Laut aber machte sie einige höfliche Komplimente. Dann jedoch zog sie die Kaufpapiere hervor.

„Als Bürgermeister werden Sie sicher erkennen, dass der Kauf des Cottage rechtlich in Ordnung ist“, sagte sie nach einigen Erklärungen. Beiläufig nahm sie wahr, dass Josuah Scanner merklich blasser geworden war und sein Atem stoßweise kam. Dann sah er sie an und musterte sie von Kopf bis Fuß.

„Sie sind allein?“, fragte er dann mit knarrender Stimme.

Tanja nickte.

„Hat man Ihnen gesagt, dass dieses Cottage ein Geisterhaus ist?“, fragte Scanner herausfordernd.

Tanja nickte. „Ja. Aber ich habe keine Angst vor Geistern. Spuk ist ein Phänomen, für das man immer eine logische Erklärung findet.“

„Das sagen alle Menschen, die jung sind und ohne Lebenserfahrung“, brummte der Bürgermeister gereizt. „Vielen von ihnen wird die Tatsache, dass sie die Mächte der Jenseitswelt leugnen, zum eigenen Grab.“

Tanja zuckte die Schultern. Sie wollte sich nicht mit ihm über diese Dinge streiten. Hier auf dem Lande war der Aberglaube noch tief verwurzelt.

„Ich rate Ihnen, das Haus zu verkaufen und wieder dorthin zu gehen, wo Sie hergekommen sind, Miss Moore“, erklärte der Bürgermeister. „Die Gemeinde wollte das Haus schon lange abreißen lassen, denn das ist die einzige Möglichkeit, die Geister dort zu vertreiben. Das Land kann dann von der Allgemeinheit als Viehweide genutzt werden. Wir hätten nicht gedacht, dass es jemand wagen würde, das Geisterhaus zu kaufen!“

Tanja hatte das Gefühl, dass er jetzt versuchte, eine Art plumpe Vertraulichkeit vorzutäuschen.

„Ich habe das Haus aus der Ferne gesehen, und es scheint so, als ob es meinen Vorstellungen entspräche, Mister Scanner“, sagte Tanja einen Ton schärfer. „Ich werde nichts verkaufen, das ich mir nicht angesehen habe. Auch kein Spukhaus!“

„Sie werden noch froh sein, wenn Sie an unsere Dorfgemeinschaft verkaufen können.“ Die Stimme Josuah Scanners wurde giftig. „Wenn Sie den Spuk gesehen haben. Wenn die Schrecken der Nacht Ihnen von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden haben. Dann werden Sie froh sein, wenn man Ihnen einige Pfund für den alten Kasten hinblättert!“

„Ich habe zwölftausend Pfund für das Haus gezahlt“, berichtete Tanja. „Für fünfzehntausend Pfund können Sie es haben!“

„Das ist Wucher. Warum die dreitausend Pfund Aufschlag?“, stieß Scanner hervor.

„Eine kleine Extra-Berechnung für die Hausgeister“, gab Tanja zurück. „Wenn einige Parapsychologen sich dafür interessieren, können Sie ein Museum daraus machen. Wenn etwas hier über echten Spuk bekannt wird, kommen genügend Touristen, denen es viel Geld wert ist, in einem Geisterhaus zu übernachten und echte Spukerlebnisse zu haben.“

„Sie wissen nicht, was Sie sagen, Miss Moore!“, stieß Josuah Scanner hervor. „Sie haben ihm noch nicht gegenübergestanden, dem Spuk von Gladstone-Cottage. Nun gut, versuchen Sie Ihr Glück und ziehen Sie ein. In den ersten Nächten warnt der Spuk nur. Und die Warnungen werden immer grauenhafter, bis die Geister eines Tages zuschlagen. Das kann, wie die Vergangenheit zeigte, zu geistiger Verwirrung führen. Oder zum Tode!“, endete er mit hohl klingender Stimme.

„Wo, sagten Sie, ist der Weg, der zum Haus führt?“ Tanja ging bewusst nicht weiter auf seine Rede ein.

„Fahren Sie den Pfad, der sich hinter dem Friedhof fortsetzt, immer weiter! Sie werden ihn kaum sehen, weil er fast völlig zugewachsen ist und das Vieh dort grast. Welcher vernünftige Mensch geht auch in das verfluchte Geisterhaus?“

„Ich. Wenn Sie so freundlich sein wollen, mir den Weg weiter zu erklären!“

„Sie müssen durch den Watership Creek fahren. Das Wasser ist nicht tief, und Sie kommen sicher mit dem Auto durch. Eine Brücke gibt es nicht, weil Gladstone-Cottage ...“

„... so wenig von Menschen besucht wird, dass sich der Bau einer Autobahn nicht lohnt!“, nahm ihm Tanja das Wort aus dem Mund. „Und weiter?“

„Dahinter sehen Sie das Haus bereits. Es ist höchstens eine halbe Meile von der Ortsgrenze entfernt“, sagte Scanner. „Wenn ich Ihnen noch mal jetzt, im hellen Licht des Tages, gut raten dürfte ...“

„Ich danke Ihnen für die Wegbeschreibung. Und guten Rat habe ich von Ihnen schon mehr als genug bekommen. Sagen Sie den Geistern, wenn Sie zufällig welche sehen, dass ich mich sehr gut meiner Haut zu wehren weiß. Von mir aus lassen Sie es durch den Gemeindediener verkünden, Herr Bürgermeister. Ich wünsche Ihnen noch einen guten Tag!“

Ohne sich noch einmal umzusehen, ging die junge Frau zu ihrem Wagen. Sie stieg ein und startete. Im Rückspiegel sah sie Josuah Scanner ins Haus gehen. Allen Anzeichen nach war er sichtlich erregt.

Der Weg verschwand, kaum dass sie das Dorf hinter sich hatte, fast vollständig in der Wiese.