Dom, którego nie było ebook i audiobook

Wszyst­kie pra­wa za­strze­żo­ne. Żad­na część ni­niej­szej książ­ki nie może być re­pro­du­ko­wa­na w ja­kiej­kol­wiek for­mie i w ja­ki­kol­wiek spo­sób bez pi­sem­nej zgo­dy wy­daw­cy.

Pro­jekt okładki i stron ty­tu­ło­wych

Ilo­na Go­styń­ska-Rym­kie­wicz

Redakcja

Ju­sty­na No­sal-Bart­ni­czuk

Zdję­cia na okładce

© in­es­baz­dar | fo­to­lia.pl

Re­dak­cja tech­nicz­na, skład, łamanie oraz opra­co­wa­nie wer­sji elek­tro­nicz­nej

Grze­gorz Bociek

Korekta

Bar­ba­ra Ka­szu­bow­ska

Ni­niej­sza po­wieść to fik­cja li­te­rac­ka. Wszel­kie po­do­bień­stwo do osób i zda­rzeń rze­czy­wi­stych jest w tej książ­ce nie­za­mie­rzo­ne i przy­pad­ko­we.

Wy­da­nie I, Ka­to­wi­ce2016

Wy­daw­nic­two Sza­ra Go­dzi­na s.c.

biu­ro@sza­ra­go­dzi­na.pl

www.sza­ra­go­dzi­na.pl

Dys­try­bu­cja wer­sji dru­ko­wa­nej: DIC­TUM Sp. z o.o.

ul. Ka­ba­re­to­wa 21, 01-942 War­sza­wa

tel. 22 663 98 13, fax 22 663 98 12

dys­try­bu­cja@dic­tum.pl

www.dic­tum.pl

© Co­py­ri­ght by Wy­daw­nic­two Sza­ra Go­dzi­na, 2016

ISBN 978-83-65684-10-3

We­ro­ni­ce,

Aby była pew­na swo­jej ko­bie­cej siły…

Mama

Był ko­niec wrze­śnia. Tego dnia lało jak z ce­bra, a Ka­ro­li­na mia­ła na so­bie tyl­ko szma­cia­ki, któ­re słu­ży­ły jej pra­wie od roku. Do­brze, że zimą śnieg pa­dał tyl­ko przez dwa ty­go­dnie. W prze­ciw­nym wy­pad­ku nie mo­gła­by cho­dzić do szko­ły. Mia­ła dużą sto­pę, więc obu­wie in­nych do­mow­ni­ków nie pa­so­wa­ło­by na nią.

Na­wet nie zdą­ży­ła ścią­gnąć prze­mok­nię­tych bu­tów.

– Nie roz­bie­raj się, Ka­ro­li­na! – Mat­ka sta­nę­ła przed nią, opie­ra­jąc ręce na bio­drach. Dziew­czy­na nie lu­bi­ła tego ge­stu. Do­dat­ko­wo ko­bie­ta od­chy­la­ła lek­ko tu­łów, wy­pi­na­jąc nie tyle pier­si, co zwiot­cza­ły brzuch opię­ty zbyt cia­sną bluz­ką. – Pój­dziesz do pani Gór­skiej i po­pro­sisz o pie­nią­dze na chleb. Po­wiesz, że od­dam z za­po­mo­gi.

Ka­ro­li­na po­krę­ci­ła gło­wą, pa­trząc bła­gal­nym wzro­kiem, ale mat­ka zda­wa­ła się już tego nie do­strze­gać. We­szła do kuch­ni, się­gnę­ła po le­żą­ce­go na po­piel­nicz­ce pa­pie­ro­sa i za­cią­ga­jąc się dy­mem, wró­ci­ła do cór­ki. Dziew­czy­na wresz­cie od­wa­ży­ła się ci­cho ode­zwać:

– Mu­szę iść? Nie mo­żesz sama?

– Je­stem zbyt ho­no­ro­wa, by po­ży­czać pie­nią­dze – od­par­ła mama. – Od Gór­skiej idź pro­sto do skle­pu. Kup dwa bo­chen­ki chle­ba, naj­tań­szą mar­ga­ry­nę i trzy pacz­ki pa­pie­ro­sów.

Mat­ka wie­dzia­ła, że proś­bie dziec­ka nikt się nie oprze. Na do­da­tek dziec­ka tak nie­śmia­łe­go i za­hu­ka­ne­go jak Ka­ro­li­na. Wy­star­czy­ło, że ktoś krzy­wo na nią spoj­rzał, a usta dziew­czyn­ki wy­gi­na­ły się w pod­ków­kę. Wi­dok chu­dziel­ca z pro­sty­mi, krót­ki­mi wło­sa­mi, ucie­ka­ją­ce­go spoj­rze­niem, mógł wzbu­dzać w lu­dziach wy­łącz­nie nie­przy­jem­ną li­tość.

Zu­peł­nie inne uczu­cia wy­wo­ły­wa­ła Lid­ka, młod­sza sio­stra Ka­ro­li­ny – pulch­ne, ślicz­ne, uśmiech­nię­te dziec­ko. Taki pą­czu­szek w ma­śle. Za­wsze chwa­lo­na, ła­sko­ta­na w pięt­kę i pod bro­dą, za­no­si­ła się ślicz­nym śmie­chem. Ona nie pa­trzy­ła wy­stra­szo­nym spoj­rze­niem zra­nio­ne­go je­lon­ka. Rzad­ko pła­ka­ła. Ka­ro­li­na pa­mię­ta­ła tyl­ko je­den taki przy­pa­dek. Mia­ła wte­dy pięć lat. Sio­stra była o dwa lata młod­sza.

– Co się sta­ło? – Mat­ka wpa­dła do po­ko­ju. – Dla­cze­go Li­dzia pła­cze?

– Nie wiem – wy­szep­tał chu­dzie­lec.

Rze­czy­wi­ście, jesz­cze przed chwi­lą ra­do­śnie ba­wią­ca się sio­stra te­raz na­gle za­czę­ła pła­kać. Mat­ka groź­nie po­pa­trzy­ła na star­sze dziec­ko. Przy­tu­li­ła Lid­kę, py­ta­jąc, co się sta­ło. Tam­ta jesz­cze moc­niej się roz­pła­ka­ła.

– Na pew­no jej coś zro­bi­łaś!

Ko­bie­ta za­czę­ła się roz­glą­dać po po­ko­ju. Pa­sek wi­siał na gwoź­dziu przy drzwiach. Ka­ro­li­na nie lu­bi­ła, gdy mama po nie­go się­ga­ła. Za­czę­ła się trząść. Z ucze­pio­ną jej nogi Lid­ką mat­ka chwy­ci­ła skó­rza­ne na­rzę­dzie. Z ca­łej siły ude­rzy­ła Ka­ro­li­nę w ty­łek. Dziew­czyn­ka za­wy­ła z bólu i ucie­kła do dru­gie­go po­ko­ju. W tym cza­sie Lid­ka prze­sta­ła pła­kać, a na jej twa­rzy z cud­ny­mi do­łecz­ka­mi w tłu­stych po­licz­kach po­ja­wił się pięk­ny uśmiech.

– Có­reń­ko, Ka­ro­li­na już do­sta­ła karę. – Mama na­dal tu­li­ła ją do sie­bie. – Po­wiedz, dla­cze­go pła­ka­łaś?

Li­dzia się ro­ze­śmia­ła.

– Bo mi się chcia­ło pła­kać – od­par­ła, wzru­sza­jąc ra­mio­na­mi i wró­ci­ła do za­ba­wy.

Nie wie­dzieć cze­mu tam­to zda­rze­nie przy­po­mnia­ło się Ka­ro­li­nie w dro­dze do domu pani Gór­skiej. Nie lu­bi­ła do niej cho­dzić. Ta ko­bie­ta za­wsze pa­trzy­ła na nią z po­gar­dą. Dla­cze­go mat­ka ni­g­dy nie wy­śle tam Lid­ki? Prze­cież dzi­siaj skoń­czy­ła lek­cje wcze­śniej. Chleb mógł już być w domu. A co bę­dzie, je­śli Gór­ska nie po­ży­czy pie­nię­dzy? Raz tak się prze­cież zda­rzy­ło. Ka­ro­li­na wró­ci­ła do domu bez pie­nię­dzy i bez za­ku­pów, a mat­ka jesz­cze ją zwy­zy­wa­ła od nie­udacz­ni­ków. Że niby bła­hej spra­wy nie po­tra­fi za­ła­twić.

Na szczę­ście tym ra­zem nikt jej nie wi­dział. Lał deszcz, więc wieś wy­glą­da­ła na opu­sto­sza­łą. Od cza­su do cza­su Ka­ro­li­nę mi­jał ja­kiś sa­mo­chód. Scho­dzi­ła wte­dy na po­ro­śnię­te tra­wą po­bo­cze. Buty i tak mia­ła prze­mo­czo­ne.

Gór­ska na szczę­ście była w domu i mia­ła do­bry hu­mor. Rano wy­bra­ła się na grzy­by i przy­wio­zła cały kosz bo­ro­wi­ków, któ­re czy­ści­ła te­raz na gan­ku.

– Ech, ty mi­ze­ro­to – po­wie­dzia­ła do Ka­ro­li­ny, wy­cie­ra­jąc ręce w brud­ną ścier­kę. – Po­wiedz mat­ce, że dzie­sią­te­go ma mi od­dać. I po­przed­nią po­życz­kę też.

Dziew­czyn­ka wy­krzy­wi­ła twarz w uśmie­chu, wzię­ła pie­nią­dze i nie zwa­ża­jąc na chlu­pią­cą wodę w bu­tach, po­bie­gła do skle­pu. Ku­pi­ła lek­ko czer­stwe pie­czy­wo i pa­pie­ro­sy. Mar­ga­ry­ny już nie było, więc mu­sia­ła wziąć sma­lec. Sza­rza­ło, gdy wra­ca­ła do domu. Na nie­bie wi­sia­ły cięż­kie chmu­ry, co jesz­cze po­tę­go­wa­ło mrok. Nie lu­bi­ła cho­dzić po ciem­ku. Bała się bie­ga­ją­cych po wsi bez­pań­skich psów. Wie­czo­ry naj­chęt­niej spę­dza­ła przy książ­kach, w in­nym świe­cie. Ta­kim, do któ­re­go chcia­ło się uciec choć­by na krót­ką chwi­lę.

Ka­ro­li­na od­da­ła mat­ce za­ku­py i resz­tę pie­nię­dzy. Ko­bie­ta tyl­ko ski­nę­ła gło­wą, nie od­ry­wa­jąc oczu od te­le­wi­zo­ra.

Od­kąd Ka­ro­li­na pa­mię­ta­ła, mat­ka ni­g­dy nie mia­ła pra­cy. Kiep­sko wy­kształ­co­ny oj­ciec po­cząt­ko­wo pra­co­wał w le­śnic­twie. Zaj­mo­wał się koń­mi. Gdy za­stą­pi­ły je ma­szy­ny, zwol­nio­no go. Od tam­tej pory imał się do­ryw­czych za­jęć, aż wresz­cie prze­szedł na ren­tę. Le­d­wo wią­za­li ko­niec z koń­cem. Świad­cze­nia wy­star­cza­ły im rap­tem na kil­ka pierw­szych dni mie­sią­ca. Po­tem za­czy­na­ły się po­życz­ki od są­sia­dów i ku­po­wa­nie na ze­szyt. La­tem za­wsze moż­na było do­ro­bić. W le­sie pie­nią­dze le­ża­ły prak­tycz­nie pod każ­dym krza­kiem. Naj­go­rzej było zimą.

Ka­ro­li­na po­sta­wi­ła mo­kre buty na pie­cu. Mia­ła na­dzie­ję, że do ju­tra wy­schną. Po­sma­ro­wa­ła paj­dę chle­ba smal­cem i już chcia­ła wy­mknąć się do po­ko­ju, gdy zza za­sło­ny pa­pie­ro­so­we­go dymu do­le­ciał ją głos mat­ki.

– Po­cze­kaj. Wszyst­kie­go naj­lep­sze­go. Chrzest­na zo­sta­wi­ła ci pre­zent. Leży na kre­den­sie.

No tak, dzi­siaj mia­ła uro­dzi­ny. Zu­peł­nie o nich za­po­mnia­ła. A może nie chcia­ła pa­mię­tać? Pre­zent był już, na­tu­ral­nie, roz­pa­ko­wa­ny, ale nie prze­ję­ła się tym. Ha! Pió­ro kul­ko­we! Pra­wie wszyst­kie ko­le­żan­ki w kla­sie ta­kie mia­ły. Na twa­rzy dziew­czy­ny po­ja­wił się rzad­ko wi­dzia­ny uśmiech, któ­ry nie znik­nął, do­pó­ki nie we­szła do po­ko­ju.

Przy ła­wie sie­dzia­ła jej sio­stra. Mia­ły co praw­da prze­ję­te po kimś biur­ko, ale Lid­ka ni­g­dy z nie­go nie ko­rzy­sta­ła. Wo­la­ła od­ra­biać lek­cje na ko­la­nach. Na wi­dok wcho­dzą­cej do po­ko­ju Ka­ro­li­ny skrzy­wi­ła bu­zię i wy­wa­li­ła ję­zyk.

– I co się tak cie­szysz, głu­pia? – spy­ta­ła, wy­dłu­bu­jąc brud zza dłu­gich pa­znok­ci. – Ju­tro też będę mia­ła pió­ro kul­ko­we!

– Ty masz uro­dzi­ny do­pie­ro w li­sto­pa­dzie… – za­czę­ła Ka­ro­li­na, lecz sio­stra zby­ła ją śmie­chem.

– Ale pió­ro będę mia­ła już ju­tro – od­par­ła z wyż­szo­ścią. – Mama mi kupi!

Sko­ro tak po­wie­dzia­ła, to na pew­no do­trzy­ma obiet­ni­cy. Ka­ro­li­nie mi­nę­ła cała ra­dość z nie­spo­dzian­ki. Mia­ła dwa­na­ście lat i nie po raz pierw­szy po­my­śla­ła, że ży­cie jest nie­spra­wie­dli­we. Ona ma uro­dzi­ny, a Lid­ka do­sta­je pre­zent! Ona pil­nie się uczy, pi­sząc sta­ran­nie w ze­szy­tach, jej sio­strze wy­star­czy zaś mach­nię­cie lek­cji na ko­la­nie, a i tak jest naj­lep­sza w szko­le!

Ka­ro­li­na szyb­ko od­wró­ci­ła gło­wę, żeby Lid­ka nie zo­ba­czy­ła jej łez, bo wte­dy śmia­ła­by się jesz­cze gło­śniej.

Na­stęp­ne­go dnia młod­sza sio­stra do­sta­ła pió­ro kul­ko­we, ład­niej­sze niż to Ka­ro­li­ny. W dniu uro­dzin otrzy­ma­ła jesz­cze akor­de­on.

– Bo ma słuch – stwier­dzi­ła mat­ka, pa­trząc, jak Lid­ka po­dry­gu­je w takt mu­zy­ki wy­gry­wa­nej na wiej­skim od­pu­ście. To był ostat­ni raz, kie­dy Lid­ka do­tknę­ła akor­de­onu.

* * *

Bo­że­na nie mo­gła się do­cze­kać, kie­dy Ka­zik wró­ci z pra­cy. Sie­dzia­ła w ła­zien­ce. Kil­ku­mie­sięcz­na Da­ria krzy­cza­ła w po­ko­ju. Była sina od pła­czu. Od kil­ku go­dzin mia­ła peł­ną pie­lu­chę. Gdy klucz za­zgrzy­tał w zam­ku, Bo­że­na wy­szła z ukry­cia. Mąż po­pa­trzył na nią z wy­rzu­tem, ale mi­nę­ła go bez sło­wa. Odło­żył ak­tów­kę, umył ręce i wziął małą w ra­mio­na.

Nie mu­siał py­tać, czy coś ja­dła. Ta­kie ma­lu­chy pła­czą za­zwy­czaj z gło­du. Po­trze­bo­wał kwa­dran­sa, by prze­brać Da­rię, umyć jej pupę, na­sma­ro­wać od­pa­rzo­ną skó­rę ma­ścią. Z dziec­kiem na ręku przy­go­to­wy­wał mlecz­ną mie­szan­kę. Có­recz­ka bar­dzo szyb­ko na­uczy­ła się ssać z bu­tel­ki, bo Bo­że­na… brak słów. Dzie­więć mie­się­cy wy­czer­pu­ją­cej cią­ży i wie­lo­go­dzin­ny po­ród dały się jej we zna­ki. Na do­pie­ro co na­ro­dzo­ną có­recz­kę pa­trzy­ła z jaw­ną wro­go­ścią! Dla niej to był mały, ry­czą­cy po­twór. Żeby choć za­mknął się na chwi­lę! Trzy dni w szpi­ta­lu, pod­czas któ­rych dziec­ko przy­no­szo­no je­dy­nie na kar­mie­nie, mi­nę­ły bły­ska­wicz­nie. A po­tem gdy obie wró­ci­ły do domu, cały świat za­mknął się w czte­rech ścia­nach z roz­krzy­cza­nym no­wo­rod­kiem, po­gry­zio­ny­mi do krwi sut­ka­mi i z obo­la­łym brzu­chem. Prze­cież to udrę­ka! W ta­kich wa­run­kach nie moż­na cie­szyć się ma­cie­rzyń­stwem, my­śla­ła z roz­pa­czą.

Ka­zik nie ko­men­to­wał za­cho­wa­nia żony. Od po­cząt­ku mał­żeń­stwa bez­względ­nie pod­po­rząd­ko­wy­wał się każ­de­mu jej sło­wu. W nocy kil­ka­krot­nie wsta­wał do có­recz­ki, bo Bo­że­na nie sły­sza­ła kwi­le­nia ma­łej. O wpół do szó­stej de­li­kat­nie bu­dził żonę i wy­cho­dził do pra­cy. Nie na­rze­kał na zmę­cze­nie. Dla nie­go waż­ne było to, że Bo­że­na się wy­sy­pia i na­bie­ra sił do zaj­mo­wa­nia się cór­ką w cią­gu dnia. Ka­zik mo­dlił się, aby to ro­bi­ła.

Twier­dzi­ła, że się sta­ra. Wy­trzy­my­wa­ła do dzie­sią­tej, po­tem dzwo­ni­ła po mat­kę lub po te­ścio­wą. Zda­rza­ło się, że żad­na z nich nie mo­gła za­jąć się Da­rią. Wte­dy Bo­że­na za­my­ka­ła się w ła­zien­ce i po­zwa­la­ła ma­łej ry­czeć. Gdy mąż przej­mo­wał pa­łecz­kę po po­wro­cie z pra­cy, ko­bie­ta od­ży­wa­ła. W cią­gu pię­ciu mi­nut dre­sy za­mie­nia­ła na nor­mal­ne ciu­chy, ro­bi­ła szyb­ki ma­ki­jaż i wy­bie­ga­ła z domu. Szła przed sie­bie, jak naj­da­lej od tego kosz­ma­ru. Jed­ne­go po­po­łu­dnia do ko­le­żan­ki, dru­gie­go do kina, na­stęp­ne spę­dza­ła na włó­cze­niu się po cen­trum han­dlo­wym. Do domu wra­ca­ła naj­póź­niej, jak tyl­ko mo­gła.

Bo­że­na za­pi­sa­ła Da­rię do żłob­ka, gdy ta skoń­czy­ła pół roku. Wte­dy Ka­zik pierw­szy raz sprze­ci­wił się żo­nie. Stwier­dził, że dziec­ko po­trze­bu­je mat­ki, ale Bo­że­na wzru­szy­ła ra­mio­na­mi i skwi­to­wa­ła, że je­śli chce, może się zwol­nić z pra­cy i zaj­mo­wać cór­ką. Ona dłu­żej nie za­mie­rza. Chce do lu­dzi, do pra­cy w biu­rze. Chce pić po­ran­ne kaw­ki ze współ­pra­cow­ni­ka­mi, plot­ko­wać, wy­ska­ki­wać na za­ku­py, na im­pre­zy fir­mo­we i tak da­lej.

Nie­dłu­go po­tem każ­de­go dnia pę­dzi­ła do pra­cy jak na skrzy­dłach. Po­wro­ty opóź­nia­ła do gra­nic moż­li­wo­ści. Wra­ca­ła au­to­bu­sem ja­dą­cym naj­dłuż­szą tra­są. Z przy­stan­ku szła wol­nym kro­kiem, za­trzy­mu­jąc się przy każ­dej skle­po­wej wy­sta­wie. Gdy w koń­cu prze­kra­cza­ła próg miesz­ka­nia, Da­ria była go­to­wa do snu. Sły­sząc wcho­dzą­cą mamę, na czwo­ra­kach gna­ła do niej. Ra­do­śnie pisz­cza­ła i wy­cią­ga­ła rącz­ki, ale Bo­że­na nie re­ago­wa­ła. Za­my­ka­ła się w ła­zien­ce i wcho­dzi­ła pod prysz­nic. Na tyle dłu­gi, aż Da­ria za­sy­pia­ła.

Cór­ka sta­ła się ca­łym świa­tem Ka­zi­ka. Mia­ła rok i po­tra­fi­ła skła­dać pro­ste zda­nia. Za­słu­ga ojca. Co­dzien­nie przez dwie go­dzi­ny spa­ce­ro­wał z Da­rią, cią­gle do niej prze­ma­wia­jąc. Mia­ła pięt­na­ście mie­się­cy, kie­dy do snu czy­tał jej Sien­kie­wi­cza! Bo­że­na pu­ka­ła się w czo­ło. Da­ria ro­sła na in­te­li­gent­ne dziec­ko. Szko­łę pod­sta­wo­wą za­czę­ła wcze­śniej niż ró­wie­śni­cy. Z pierw­szej kla­sy od razu prze­szła do trze­ciej. W za­chwy­tach roz­pły­wa­li się na­uczy­cie­le i psy­cho­lo­go­wie.

Uro­da dziew­czyn­ki roz­kwi­tła, gdy ta skoń­czy­ła je­de­na­ście lat. Wy­jąt­ko­wo dłu­gie rzę­sy oka­la­ły jej ślicz­ne nie­bie­skie oczy. Twarz była po­cią­gła, z dum­ny­mi ry­sa­mi. Wte­dy też za­in­te­re­so­wa­ła się modą i ży­ciem sław­nych lu­dzi. Czy­ta­ła bru­ko­we ga­ze­ty, tak chęt­nie ku­po­wa­ne przez Bo­że­nę. To wła­śnie na tym polu z mat­ką zna­la­zły wspól­ny ję­zyk.

– Prze­ka­zuj jej war­to­ścio­we rze­czy, a nie taki chłam! – zży­mał się Ka­zik, rzu­ca­jąc wy­rwa­nym Da­rii cza­so­pi­smem.

Roz­ne­gli­żo­wa­na mo­del­ka uśmie­cha­ła się z okład­ki. Bo­że­na nic nie ro­bi­ła so­bie ze słów męża. Wresz­cie – jak twier­dzi­ła – mia­ła kom­pa­na do nor­mal­nych roz­mów w tym domu. Co w tym złe­go, że na­sto­lat­ka in­te­re­su­je się ciu­cha­mi?

Da­ria do­ra­sta­ła. Oj­ciec po­ma­gał jej w na­uce, spraw­dzał wy­pra­co­wa­nia, cho­dził na wy­wia­dów­ki, od­wie­dzał wraz z nią mu­zea. Bo­że­nę to nu­dzi­ło. Nie­spo­dzie­wa­nie re­la­cje ojca z cór­ką za­czę­ły się psuć. Da­ria od­kry­ła świat zbun­to­wa­nej mło­dzie­ży i – o dzi­wo – bar­dzo jej się spodo­bał. Prze­sta­ła mieć ocho­tę na na­ukę. Nie mia­ła za­mia­ru być da­lej grzecz­na i po­praw­na. To ta­kie przy­ziem­ne! Za­czę­ła wa­ga­ro­wać, zro­bi­ła so­bie ta­tu­aż i wsa­dzi­ła kol­czyk do nosa. Przy­no­si­ła ze szko­ły co­raz słab­sze oce­ny. Zda­rza­ły się dni, że czuć było od niej pa­pie­ro­sy i al­ko­hol.

– Tak ją wy­cho­wa­łeś, to te­raz masz za swo­je – przy­ga­dy­wa­ła Bo­że­na mę­żo­wi.

– Ty za to wo­la­łaś ko­le­żan­ki i fa­ta­łasz­ki – od­bi­jał pi­łecz­kę Ka­zik.

Bo­że­na wzru­sza­ła ra­mio­na­mi. Nie przy­kła­da­ła się do wy­cho­wa­nia Da­rii, to fakt. Ale da­rzy­ła cór­kę uczu­ciem. Ko­cha­ła ją na swój spo­sób.

* * *

– Zo­sta­nie­my na jesz­cze jed­nej mszy.

Bab­cia po raz ko­lej­ny roz­ło­ży­ła mo­dli­tew­nik. Ka­sia maj­ta­ła no­ga­mi, sie­dząc w ko­ściel­nej ław­ce. Ro­bi­ła to z ta­kim im­pe­tem, że sta­rusz­ka po­ło­ży­ła jej rękę na ko­la­nie. Dziew­czyn­ka lu­bi­ła tu prze­by­wać. Z za­in­te­re­so­wa­niem zer­ka­ła na ob­ra­zy na ścia­nach. Tu Je­zus kro­czą­cy, tu le­żą­cy, tam ukrzy­żo­wa­ny. Pa­trzy­ła na fi­gur­ki Ma­ryi. Te­raz, w maju, były przy­stro­jo­ne pięk­ny­mi kwia­ta­mi. Za­pach roz­cho­dził się po ca­łym ko­ście­le. Po­dob­nie jak woń świec. Oba pach­ni­dła jej zda­niem były cu­dow­ne.

Od­kąd się­ga­ła pa­mię­cią, bab­cia za­bie­ra­ła ją do ko­ściół­ka. Stał w sa­mym cen­trum ich nie­wiel­kie­go mia­stecz­ka. Na ple­ba­nii miesz­kał ksiądz pro­boszcz wraz z wi­ka­rym. Po każ­dym na­bo­żeń­stwie ka­płan pod­cho­dził do Kasi i gła­skał małą po gło­wie. Cza­sem pro­sił, by wy­ko­na­ła znak krzy­ża. Kie­dy in­dziej py­tał o mo­dli­twę. Ka­sia zna­ła wszyst­kie. Bab­cia co wie­czór klę­ka­ła z nią przy łóż­ku i mo­dli­ły się. Nie­dzie­la bez wi­zy­ty w ko­ście­le nie wcho­dzi­ła w grę. Od­kąd Ka­sia pa­mię­ta­ła, za­wsze sia­da­ła w pierw­szej ław­ce. Ro­bi­ła to tak­że póź­niej.

Na­to­miast jej ro­dzi­ce do ko­ścio­ła cho­dzi­li rzad­ko. Mama od­wie­dza­ła świą­ty­nię przy oka­zji naj­waż­niej­szych uro­czy­sto­ści. Oj­ciec twier­dził, że za­cznie cho­dzić na eme­ry­tu­rze. O roz­wój du­cho­wy Kasi dba­ła wy­łącz­nie bab­cia. Dziew­czyn­ka mia­ła sie­dem lat, gdy pierw­szy raz zo­ba­czy­ła za­kon­ni­ce. Mło­de ko­bie­ty ubra­ne w czar­ne ha­bi­ty pra­wie nie wy­cho­dzi­ły z ko­ścio­ła. Mo­dli­ły się ca­ły­mi go­dzi­na­mi, a ich twa­rze przy­oble­ka­ła eks­ta­za. Wte­dy Ka­sia po raz pierw­szy po­my­śla­ła, że też chce żyć w ta­kim unie­sie­niu.

W dru­giej kla­sie dziew­czyn­ka była przy­go­to­wy­wa­na do pierw­szej ko­mu­nii świę­tej. Ka­te­chet­ka tak pięk­nie wszyst­ko tłu­ma­czy­ła! Mó­wi­ła o isto­cie sa­kra­men­tu, ży­ciu zgod­nym z przy­ka­za­nia­mi, o świę­to­ści w co­dzien­nych obo­wiąz­kach… Ko­le­żan­ki i ko­le­dzy byli znu­dze­ni wy­wo­da­mi, ale nie Ka­sia. Ona z nie­cier­pli­wo­ścią cze­ka­ła na każ­dą lek­cję. W ósmej kla­sie ka­te­che­zy prze­ję­ła sio­stra za­kon­na. Po­ja­wi­ła się w pa­ra­fii nie­daw­no i od razu rzu­ci­ła się w wir ży­cia wier­nych. Po­wsta­ło kół­ko ma­ryj­ne, do któ­re­go z ra­do­ścią przy­stą­pi­ła Ka­sia. Sio­stra Anna była za­chwy­co­na za­an­ga­żo­wa­niem dziew­czyn­ki i co­raz moc­niej włą­cza­ła ją w ży­cie pa­ra­fial­ne. Ka­sia przy­go­to­wy­wa­ła dzie­ci do sy­pa­nia kwiat­ków, przy­stra­ja­ła grób Chry­stu­sa przed Wiel­ka­no­cą, a w świę­ta no­si­ła ko­ściel­ne sztan­da­ry.

– Zo­sta­nę za­kon­ni­cą – za­ko­mu­ni­ko­wa­ła pew­ne­go dnia.

Oj­ciec krzyk­nął, że jest głu­pia i mar­nu­je so­bie ży­cie. Mat­ka po­wie­dzia­ła, że nie da­dzą ani gro­sza. Nie mu­sie­li, gdyż bab­cia, za­chwy­co­na de­cy­zją wnucz­ki, fi­nan­so­wa­ła wszyst­ko.

– Kto ma w ro­dzi­nie księ­dza lub za­kon­ni­cę, nie zgi­nie – ma­wia­ła.

Wspo­ma­ga­ła Ka­się fi­nan­so­wo. Opła­ca­ła re­ko­lek­cje w wy­bra­nej przez nią for­ma­cji. Dziew­czy­na spę­dza­ła tam kil­ka dni na mo­dli­twach. Za każ­dym ra­zem wra­ca­ła z ta­kie­go wy­jaz­du z bó­lem w ser­cu. Żal jej było opusz­czać za­kon.

Zgro­ma­dze­nie, któ­re wy­bra­ła, przyj­mo­wa­ło dziew­czy­ny peł­no­let­nie. Ka­sia była zmu­szo­na cze­kać jesz­cze dwa lata. Tym­cza­sem pod­ję­ła na­ukę w li­ceum me­dycz­nym, ale nie spra­wia­ło jej to ra­do­ści. Nie chcia­ła cze­kać. Ma­rzy­ła, by od razu słu­żyć Bogu. Po­pro­si­ła o po­moc sio­strę Annę, od któ­rej po kil­ku dniach otrzy­ma­ła fol­der for­ma­cji za­kon­nej znaj­du­ją­cej się osiem­dzie­siąt ki­lo­me­trów od jej mia­stecz­ka, przyj­mu­ją­cej w swe sze­re­gi na­wet pięt­na­sto­lat­ki.

Ka­sia zło­ży­ła do­ku­men­ty i od razu zo­sta­ła przy­ję­ta. Mu­sia­ła tyl­ko kon­ty­nu­ować na­ukę w tam­tej­szym li­ceum me­dycz­nym. Z domu za­bra­ła naj­po­trzeb­niej­sze ubra­nia, książ­ki i oso­bi­ste dro­bia­zgi. Z uśmie­chem prze­kro­czy­ła wro­ta za­ko­nu. Speł­nia­ło się wła­śnie naj­więk­sze ma­rze­nie jej ży­cia.

* * *

– Nie chcę no­sić tych skó­rza­nych bot­ków! – Łu­cja z nie­sma­kiem od­wró­ci­ła gło­wę od lśnią­cych no­wo­ścią fran­cu­skich bu­ci­ków.

Dwa dni wcze­śniej bab­cia prze­sła­ła je z Pa­ry­ża. Miesz­ka­ła tam od wie­lu lat. Jako żona am­ba­sa­do­ra wraz z nim tra­fi­ła na fran­cu­ską pla­ców­kę. Mie­li jed­ną cór­kę, któ­ra wy­da­ła na świat ich wnucz­kę od po­cząt­ku roz­piesz­cza­ną do gra­nic moż­li­wo­ści.

– Dla­cze­go nie chcesz? – Mama po­pa­trzy­ła na nią ze zdu­mie­niem.

Bu­ci­ki były na­praw­dę ślicz­ne! Mod­ne, so­lid­nie wy­ko­na­ne, z praw­dzi­wej skór­ki, na zgrab­nym ob­ca­si­ku. Bab­cia przy­zna­ła, że nie były ta­nie.

– Cze­go się nie robi, by dziec­ko na­bra­ło ży­cio­we­go sma­ku – po­wta­rza­ła.

A te­raz Łu­cja pa­trzy­ła na mamę ze łza­mi w oczach.

– Dzie­ci będą się ze mnie śmia­ły – wy­szep­ta­ła.

Mama przy­tu­li­ła ją de­li­kat­nie. Nie chcia­ła znisz­czyć mi­ster­nie uple­cio­ne­go ko­szycz­ka z wło­sów. Po chwi­li za­czę­ła tłu­ma­czyć:

– Ko­cha­nie, dzie­ci śmie­ją się z tego, cze­go nie zna­ją. One no­szą ta­nie obu­wie ku­po­wa­ne na ba­zar­ku. Wiesz, jak to nisz­czy sto­pę? Sztucz­ne fu­ter­ko to do­sko­na­ła po­żyw­ka dla grzy­ba. To nie ty po­win­naś się wsty­dzić, że masz na­praw­dę do­bre buty, lecz inne dzie­ci, że ich nie mają.

– A je­że­li ich ro­dzi­ców nie stać na ta­kie? – W Łu­cji ode­zwał się so­cja­li­stycz­ny duch.

– To pro­blem złe­go go­spo­da­ro­wa­nia pie­niędz­mi – po­wie­dzia­ła mama. – Na zdro­wiu i wie­dzy nie na­le­ży oszczę­dzać.

Jej ro­dzi­ce tego nie ro­bi­li. Wy­wo­dzi­li się ze sta­rej, przed­wo­jen­nej in­te­li­gen­cji. W ich do­mach mó­wio­no po pol­sku i po fran­cu­sku. Do bab­ci dziew­czyn­ki to na­wet gu­wer­nant­ki przy­cho­dzi­ły! Do­sko­na­le wła­da­ła ję­zy­ka­mi, dla­te­go czę­sto była za­pra­sza­na jako tłu­macz do am­ba­sa­dy. Tam po­zna­ła Pio­tra, przy­szłe­go męża. Szyb­ko uro­dzi­ła się im cór­ka. Wik­to­rię wy­cho­wy­wa­no bar­dzo sta­ran­nie, dużą wagę przy­wią­zu­jąc do kształ­ce­nia i do­brych ma­nier. Jako kil­ku­na­sto­let­nie dziec­ko do­sko­na­le zna­ła ety­kie­tę i kul­tu­rę za­cho­wa­nia, po­słu­gi­wa­ła się bie­gle kil­ko­ma ję­zy­ka­mi, umia­ła szyć i ha­fto­wać. Mia­ła wpo­jo­ne za­mi­ło­wa­nie do po­nad­cza­so­wej ele­gan­cji i szy­ku. Ro­dzi­ce zna­leź­li jej od­po­wied­nie­go kan­dy­da­ta na męża. Obie­cu­ją­cy po­li­tyk, szyb­ko zy­skał sym­pa­tię ca­łej ro­dzi­ny. God­nie za­ra­biał, dzię­ki cze­mu mo­gli pro­wa­dzić ży­cie na wy­so­kim po­zio­mie. Star­si pań­stwo, wy­pro­wa­dza­jąc się do Pa­ry­ża, zo­sta­wi­li mło­dym swo­je miesz­ka­nie w pięk­nej ka­mie­ni­cy. Były tam rzeź­bio­ne mał­żeń­skie łoże, ko­ron­ko­wa po­ściel i ko­lo­nial­ne me­ble, a przede wszyst­kim wspa­nia­ła bi­blio­te­ka z ogrom­ną licz­bą wo­lu­mi­nów.

Łu­cja, przy­cho­dząc na świat w ta­kiej ro­dzi­nie, otrzy­ma­ła dzie­dzic­two ro­do­we, któ­re bywa rów­nież ob­cią­że­niem. Od na­ro­dzin mó­wio­no do niej w obu ję­zy­kach – w pol­skim i we fran­cu­skim. Ma­jąc trzy lata, gra­ła pro­ste akor­dy na pia­ni­nie. Czy­ta­ła w wie­ku lat czte­rech. Po­szła do pre­sti­żo­we­go przed­szko­la, któ­re opła­ca­li dziad­ko­wie. Szko­łę pod­sta­wo­wą mia­ła jed­nak… zwy­kłą.

– Musi na­uczyć się żyć w spo­łe­czeń­stwie – twier­dzi­ła Wik­to­ria. – Pań­stwo­wa pod­sta­wów­ka to praw­dzi­wa szko­ła ży­cia.

Nie bali się o zmar­no­wa­nie ta­len­tów Łu­cji, gdyż jej czas był efek­tyw­nie wy­peł­nio­ny. Wcze­śnie rano mama od­wo­zi­ła ją do szko­ły i póź­nym po­po­łu­dniem od­bie­ra­ła. Pod­czas pauz Łu­cja mia­ła obo­wią­zek czy­ta­nia i nie­wda­wa­nia się w ja­ło­we dys­ku­sje z in­ny­mi dzieć­mi. Te szyb­ko od­se­pa­ro­wa­ły od­mień­ca. Od cza­su do cza­su ktoś prze­biegł obok niej i krzy­czał „Pa­niu­sia z Ko­ziej Wól­ki, pa­niu­sia z Ko­ziej Wól­ki!”, jed­nak i to dzie­ciom się znu­dzi­ło. A może Łu­cja prze­sta­ła to do­strze­gać?

Dzi­siaj otar­ła le­cą­cą po po­licz­ku łzę i za­ło­ży­ła skó­rza­ne bu­ci­ki.

* * *

Ka­ro­li­na ode­tchnę­ła z ulgą, prze­kra­cza­jąc próg li­ceum. Uda­ło się, choć mało bra­ko­wa­ło, żeby…

– Mu­sisz iść do za­wo­dów­ki! – Mat­ka wy­dmu­cha­ła dym i za­nio­sła się kasz­lem. – Po jaką cho­le­rę ci li­ceum? Masz zdo­być za­wód i zna­leźć pra­cę.

– Ale ja chcę się uczyć…

Mat­ka wzru­szy­ła ra­mio­na­mi.

– Nie dam ani gro­sza na bi­let mie­sięcz­ny!

Z pod­puch­nię­ty­mi od pła­czu ocza­mi Ka­ro­li­na zwie­rza­ła się na­uczy­ciel­ce. Pani Ula za­wsze ją wspie­ra­ła. Cie­szy­ła się, że dziew­czy­na jest oczy­ta­na i łak­nie wie­dzy. Może uda jej się wy­rwać z tego za­du­pia? Tyl­ko ci ro­dzi­ce… Ich się nie da prze­ko­nać. Pro­stac­two ta­kie, roz­my­śla­ła.

Na­uczy­ciel­ka sama opła­ca­ła Ka­ro­li­nie do­jaz­dy. Zdo­by­ła tak­że pod­ręcz­ni­ki dla niej. Dziew­czy­na od­wdzię­cza­ła się cięż­ką pra­cą. Pierw­szą kla­sę prze­szła śpie­wa­ją­co. W dru­gim roku wy­da­rzył się cud. Szko­ła przy­stą­pi­ła do pro­gra­mu sty­pen­dial­ne­go. Ka­ro­li­na za­ła­pa­ła się jako jed­na z pierw­szych i co mie­siąc do­sta­wa­ła drob­ną sumę. Wy­da­wa­ła nie­wie­le. Resz­tę wkła­da­ła do ko­per­ty scho­wa­nej w bie­liź­niar­ce. Nikt tam ni­g­dy nie za­glą­dał. Tak my­śla­ła, do­pó­ki pew­ne­go dnia nie od­kry­ła bra­ku pie­nię­dzy. Na­wet nie mu­sia­ła py­tać, kto się na nie po­ła­sił. Tego sa­me­go po­po­łu­dnia Lid­ka we­szła do domu w no­wej kurt­ce. Ku­pi­ła ją na stra­ga­nie roz­sta­wia­nym w środ­ku wsi.

Ka­ro­li­nie chcia­ło się pła­kać. Gdy­by wy­da­ła te pie­nią­dze cho­ciaż na droż­dżów­ki, mia­ła­by coś z tego. A tak zo­sta­ła bez zła­ma­ne­go gro­sza, odar­ta z sza­cun­ku. Po­gar­da w oczach Lid­ki była aż nad­to wi­docz­na.

Dwa lata póź­niej pod­sta­wów­kę skoń­czy­ła sio­stra.

– Pój­dziesz do li­ceum – zde­cy­do­wa­li ro­dzi­ce. – Masz prze­tar­ty szlak. Poza tym są książ­ki i ze­szy­ty po Ka­ro­li­nie. Je­steś in­te­li­gent­na, więc dasz so­bie radę.

Ka­ro­li­na pra­co­wa­ła całe lato, aby ku­pić wy­praw­kę do na­stęp­nej kla­sy. Naj­pierw zbie­ra­ła tru­skaw­ki u go­spo­da­rza z oko­li­cy. Po­tem przez kil­ka ty­go­dni wsta­wa­ła o świ­cie i jeź­dzi­ła na ja­go­dy do lasu. Gdy już mi­nął se­zon na nie, zbie­ra­ła grzy­by lub czar­ny bez. Szyb­ko po­ję­ła, że za­ro­bio­ne pie­nią­dze musi wy­dać od razu, bo zwy­czaj­nie się ulot­nią.

Lid­ka przez całe lato nie ro­bi­ła kom­plet­nie nic. Od­po­czy­wa­ła od tru­dów pod­sta­wów­ki. Pod ko­niec wa­ka­cji za­czę­ła pod­bie­rać ro­dzi­com pa­pie­ro­sy. Po­tem już ofi­cjal­nie pa­li­ła. Mat­ka tyl­ko raz zwró­ci­ła Lid­ce uwa­gę, że nie po­win­na tego ro­bić. Cór­ka ro­ze­śmia­ła się jej w twarz.

Ka­ro­li­na bez pro­ble­mu zda­ła ma­tu­rę. Do­sta­ła naj­lep­sze oce­ny. Mat­ka otrzy­ma­ła list gra­tu­la­cyj­ny i za­pro­sze­nie na roz­da­nie świa­dectw. Nie mia­ła ocho­ty je­chać.

– To prze­cież nic cie­ka­we­go. – Wzru­szy­ła ra­mio­na­mi.

Za­raz po za­koń­cze­niu szko­ły dziew­czy­na zna­la­zła pra­cę w biu­rze. Ro­dzi­ce nie byli za­do­wo­le­ni. Li­czy­li na to, że cór­ka po­tul­nie bę­dzie od­da­wać im całą pen­sję, tym­cza­sem ona opła­ci­ła stan­cję. Uwa­ża­li, że jest im coś win­na, bo przez tyle lat dźwi­ga­li na bar­kach trud jej wy­cho­wa­nia i kształ­ce­nia. Gdy zro­zu­mie­li, że nie prze­ko­na­ją Ka­ro­li­ny, wy­ko­rzy­sta­li ją w inny spo­sób.

– Po co Li­dzia ma włó­czyć się po przy­stan­kach? Przez dwa ostat­nie lata li­ceum może za­miesz­kać z tobą. Do domu bę­dzie przy­jeż­dżać na week­en­dy. – Mat­ka za­cią­gnę­ła się pa­pie­ro­so­wym dy­mem, przy­pie­czę­to­wu­jąc w ten spo­sób swo­ją de­cy­zję.

Nie było od­wo­ła­nia. Ro­dzi­nie się nie od­ma­wia.

Nikt nie py­tał Ka­ro­li­ny, czy da radę utrzy­mać sie­bie i sio­strę. Dała. Oprócz tego co week­end jeź­dzi­ła z Lid­ką do domu, przy­wo­żąc ze sobą za­ku­py. Jak­by tego było mało, po­ży­cza­ła mat­ce drob­ne kwo­ty na wiecz­ne nie­od­da­nie. Na swo­je przy­jem­no­ści nie wy­da­wa­ła wca­le. Nie było już czym dys­po­no­wać. Co­dzien­nie wra­ca­ła z pra­cy o sie­dem­na­stej, li­cząc na ci­szę i spo­kój. Nie­ste­ty w wy­naj­mo­wa­nej ka­wa­ler­ce cze­ka­ły ją za­zwy­czaj ba­ła­gan, gło­śna mu­zy­ka i pa­pie­ro­so­we opa­ry. A wśród tego wszyst­kie­go – jej sio­stra.

– Da­łam ci pie­nią­dze, bo po­trze­bo­wa­łaś na skład­ki kla­so­we i na kse­ro, a ty faj­ki ku­pi­łaś? – Ka­ro­li­na nie mo­gła po­wstrzy­mać żalu.

– Wy­lu­zuj, sztyw­nia­ro! – Lid­ka ro­ze­śmia­ła się jej w twarz, do­da­jąc po chwi­li: – Nu­dzi mi się już u cie­bie.

– Ciesz się, że w ogó­le mo­żesz tu miesz­kać.

– Mam w du­pie two­ją ła­skę! – Sio­stra strze­li­ła fo­cha, spa­ko­wa­ła się i jesz­cze tego sa­me­go dnia wró­ci­ła do ro­dzi­ców. Ka­ro­li­na nie wie­dzia­ła, co im na­opo­wia­da­ła, jed­nak to ją ro­dzi­ce wi­ni­li za po­wsta­łą sy­tu­ację.

Ma­cie­ja po­zna­ła w pra­cy. Był do­staw­cą. Kil­ka ty­go­dni upły­nę­ło, za­nim za­pro­sił ją na rand­kę. Obo­je spo­koj­ni, pa­so­wa­li do sie­bie jak ulał. Ka­ro­li­na czu­ła się przy nim bez­piecz­nie. Na­to­miast gdy Ma­ciej po­znał jej ro­dzi­ców, na­tych­miast pod­jął de­cy­zję.

– Mu­szę cię stąd za­brać jak naj­szyb­ciej, ko­cha­nie – po­wie­dział i moc­no ją przy­tu­lił, gdy wra­ca­li z pierw­szej wi­zy­ty.

Po roku wzię­li skrom­ny ślub. Po­sta­no­wi­li wy­je­chać na dwa lata za gra­ni­cę. Tyle cza­su mia­ło im wy­star­czyć, by za­ro­bić na dom.

* * *

Da­ria koń­czy­ła trze­cią kla­sę li­ceum. Chcia­ła wy­je­chać z przy­ja­ciół­mi pod na­miot. Mat­ka już ule­gła jej na­mo­wom, jed­nak oj­ciec sta­now­czo pro­te­sto­wał.

– Za­ła­twi­łem ci wa­ka­cyj­ną pra­cę – po­in­for­mo­wał. – Pra­wie za­wa­li­łaś rok. Mie­siąc po­pra­cu­jesz, a dru­gi spę­dzisz nad pod­ręcz­ni­ka­mi do ma­te­ma­ty­ki.

– Co to za pra­ca? – Da­ria wy­ka­zy­wa­ła ni­kłe za­in­te­re­so­wa­nie. Była ob­ra­żo­na na ojca za od­mo­wę.

– W bi­blio­te­ce. Bę­dziesz po­ma­gać przy ka­ta­lo­go­wa­niu ksią­żek.

Cór­ka po­gar­dli­wie wy­dę­ła usta i spoj­rza­ła na mat­kę. Bo­że­na zro­bi­ła to samo.

– W bi­blio­te­ce? Są wa­ka­cje, a ty chcesz ją wśród ksią­żek scho­wać? – na­sko­czy­ła na męża. – Stuk­nię­ty je­steś! Po­roz­ma­wiam z moim sze­fem. Przyj­mu­je na lato stu­den­tów do pra­cy, to może i Da­rii uda się coś za­ła­twić.

Kil­ka dni póź­niej mat­ka z cór­ką sie­dzia­ły przy jed­nym biur­ku. Da­ria ocho­czo za­bra­ła się do pra­cy. Zaj­mo­wa­ła się fol­de­ra­mi re­kla­mo­wy­mi, od cza­su do cza­su zer­ka­jąc na przy­stoj­ne­go sta­ży­stę Ro­ber­ta. Za­nim Bo­że­na się zo­rien­to­wa­ła, Da­ria już sta­ła przy biur­ku chło­pa­ka, za­śmie­wa­jąc się do łez. Mat­ka uśmiech­nę­ła się na ten wi­dok. Dziew­czy­na mia­ła sie­dem­na­ście lat i nic dziw­ne­go, że bu­dzi­ła się w niej ko­bie­ta. Po ty­go­dniu cór­ka ofi­cjal­nie pro­wa­dza­ła się ze sta­ży­stą.

– Nie jest na to za mło­da? – spy­tał Ka­zik, ob­ser­wu­jąc dziew­czy­nę. Sta­ła pod do­mem i czu­le że­gna­ła się z uko­cha­nym.

– No coś ty! – Bo­że­na była zdzi­wio­na nie­ży­cio­wym po­dej­ściem męża. – To na­tu­ral­na ko­lej rze­czy. Sam prze­cież by­łeś kie­dyś mło­dy!

Przez chwi­lę wspo­mi­na­ła daw­ne cza­sy i chło­pa­ka, w któ­rym się za­ko­cha­ła.

Nie­spo­dzian­ka wy­bu­chła kil­ka ty­go­dni póź­niej. Da­ria do­szła do wnio­sku, że Ro­bert jest jej prze­zna­cze­niem. We­dług niej nie było sen­su zwle­kać.

– Prze­pro­wa­dzam się do nie­go – oznaj­mi­ła zdu­mio­nym ro­dzi­com.

Bo­że­na tym ra­zem sta­nę­ła twar­do po stro­nie męża i wy­ra­zi­ła gło­śny sprze­ciw. Na nic się zdał. Po­czą­tek roku szkol­ne­go Da­ria wi­ta­ła w miesz­ka­niu Ro­ber­ta, któ­re otrzy­mał w spad­ku po bab­ci. Krót­ko po­tem obo­je za­czę­li prze­bą­ki­wać o ślu­bie. Ani proś­by, ani groź­by nie skut­ko­wa­ły. Da­ria ko­niecz­nie chcia­ła mieć zło­ty krą­żek na pal­cu. Bę­dzie pierw­szą mę­żat­ką w kla­sie!

– Do­brze, ale tyl­ko uro­czy­stość cy­wil­na. – Ro­dzi­ce ska­pi­tu­lo­wa­li.

Ślub od­był się w Wi­gi­lię Bo­że­go Na­ro­dze­nia. Kil­ka mie­się­cy póź­niej Da­ria zda­ła ma­tu­rę. Z le­d­wo­ścią, ale i tak była z sie­bie bar­dzo za­do­wo­lo­na. Bo­że­na i Ka­zik opła­ci­li no­wo­żeń­com wa­ka­cyj­ny po­byt w nad­bał­tyc­kiej miej­sco­wo­ści.

– Nie było mie­sią­ca mio­do­we­go, to cho­ciaż na dwa ty­go­dnie wy­je­dzie­cie.

W ostat­niej chwi­li oka­za­ło się, że Ro­bert nie do­sta­nie wol­ne­go w pra­cy. Da­ria była bar­dzo za­wie­dzio­na.

– Prze­cież mia­łeś obie­ca­ny urlop – gry­ma­si­ła.

– Nie tyl­ko mnie go od­wo­łał – przy­po­mniał Ro­bert. – Dwóch pra­cow­ni­ków po­szło na zwol­nie­nia cho­ro­bo­we i trze­ba ich za­stą­pić. Po­jedź sama. Na­le­ży ci się od­po­czy­nek.

Po­mi­mo po­cząt­ko­wej nie­chę­ci po­je­cha­ła. Po­byt prze­dłu­ży­ła do mie­sią­ca. Wró­ci­ła opa­lo­na i z dziw­nym bły­skiem w oku. Za­miast do męża przy­je­cha­ła do ro­dzi­ców.

– Moje mał­żeń­stwo to po­mył­ka – po­in­for­mo­wa­ła lek­kim to­nem. – Roz­wo­dzę się.

– Zgłu­pia­łaś?! – Oj­ciec chwy­cił się za gło­wę.

– Nie – od­par­ła je­dy­nacz­ka. – Do­pie­ro te­raz wi­dzę, że to był błąd. Zbyt szyb­ko ule­głam Ro­ber­to­wi. Ilu rze­czy nie zdą­ży­łam po­znać, wi­kła­jąc się w mał­żeń­skie si­dła! Na szczę­ście wszyst­ko jest do nad­ro­bie­nia.

– Co masz na my­śli? – Bo­że­nie nie po­do­bał się ton cór­ki.

– Nad mo­rzem zo­ba­czy­łam, jak żyją inni lu­dzie – oznaj­mi­ła, nie pa­trząc ni­ko­mu w oczy.

Mat­ki jed­nak nie oszu­ka­ła.

– Po­zna­łaś tam ko­goś. – Bo­że­na bar­dziej stwier­dzi­ła, niż spy­ta­ła.

– Tak. I to jest praw­dzi­wa mi­łość. On mnie ko­cha i za­bez­pie­czy fi­nan­so­wo. Nie cze­ka mnie wiecz­ne do­ra­bia­nie się przy boku bied­ne­go stu­den­ci­ka. – Po­gar­dli­wie wy­dę­ła usta na samo wspo­mnie­nie Ro­ber­ta, jesz­cze do nie­daw­na wiel­kiej i je­dy­nej mi­ło­ści.

– Kim jest ten męż­czy­zna? – Ka­zik nie mógł opa­no­wać emo­cji.

– To wła­ści­ciel pen­sjo­na­tu, w któ­rym by­łam za­kwa­te­ro­wa­na – za­ko­mu­ni­ko­wa­ła ra­do­śnie Da­ria.

Bo­że­na ode­tchnę­ła. Do­brze, że nie kel­ner za­trud­nio­ny se­zo­no­wo, dzię­ko­wa­ła w my­ślach.

– Czy­li roz­wo­dzisz się z Ro­ber­tem, aby wyjść za mąż za wła­ści­cie­la pen­sjo­na­tu – pod­su­mo­wał oj­ciec.

Da­ria nie­co się stro­pi­ła.

– Do­pie­ro wte­dy, gdy on prze­pro­wa­dzi roz­wód ze swo­ją żoną.

Na te sło­wa nogi ugię­ły się pod ro­dzi­ca­mi.

Roz­pę­ta­ła się awan­tu­ra na ca­łe­go. Da­ria wy­krzy­ki­wa­ła, że jest do­ro­sła i ma pra­wo ro­bić ze swo­im ży­ciem, co tyl­ko chce. Bar­dzo ko­cha Ste­fa­na! Oj­ciec wrzesz­czał, że jest na­iw­ną, mło­dą sik­są. Mat­ka sta­ra­ła się uci­szyć i cór­kę, i męża. Da­ria za­bra­ła z po­wro­tem dwie po­dróż­ne tor­by i tego sa­me­go dnia wró­ci­ła nad mo­rze.

* * *

– Wi­ta­my was bar­dzo ser­decz­nie! – Głos sio­stry prze­ło­żo­nej brzmiał do­no­śnie. Od­bi­jał się echem od za­kon­nych mu­rów. – To, że tu sto­icie, jest wolą Bożą. To jej pod­da­ny jest każ­dy nasz dzień, każ­da na­sza czyn­ność.

Po­tem od­czy­ta­ła imio­na i na­zwi­ska dziew­cząt. Było ich dwa­na­ście. Wszyst­kie w wie­ku Ka­ta­rzy­ny lub naj­wy­żej o rok star­sze. Po ze­bra­niu ro­ze­szły się do przy­dzie­lo­nych po­koi. Każ­da mia­ła wła­sny kąt.

Pierw­sze ty­go­dnie w for­ma­cji były cu­dow­ne. Dziew­czy­ny po­zna­wa­ły się. Wspól­nie przy­go­to­wy­wa­ły po­sił­ki, pra­co­wa­ły w ogro­dzie i ra­zem się mo­dli­ły. Póź­niej na­stał rok szkol­ny. Go­dzi­ny przed­po­łu­dnio­we spę­dza­ły na lek­cjach, a po po­wro­cie każ­da do­sta­wa­ła za­da­nia do wy­ko­na­nia. Dla sie­bie i dla in­nych. Wte­dy na­stą­pi­ły pierw­sze zgrzy­ty. Jed­na mia­ła zły dzień, bo na­uka szła nie tak, jak po­win­na, więc od­burk­nę­ła in­nej. Ko­lej­na do­sta­ła mie­siącz­kę i bo­lał ją brzuch. Za­miast pra­co­wać po­ło­ży­ła się do łóż­ka, więc za­da­nie, któ­re mia­ła wy­ko­nać, przy­pa­dło in­nej. Ta się zbun­to­wa­ła i po­szła na skar­gę do sio­stry prze­ło­żo­nej.

– Wszyst­ko jest wolą Bożą – pa­dła sta­now­cza od­po­wiedź. – Mu­si­cie się jej pod­po­rząd­ko­wać.

Po dwóch mie­sią­cach z dwu­na­stu dziew­cząt zo­sta­ło dzie­sięć. W więk­szo­ści skłó­co­nych.

Ka­ta­rzy­na szyb­ko się prze­ko­na­ła, że w za­ko­nie na­wet ab­sur­dal­ne de­cy­zje są trak­to­wa­ne jako wola Bo­ska, a prze­ka­zy­wać ją mo­gła wy­łącz­nie sio­stra prze­ło­żo­na. To ona wie­dzia­ła, jaka jest ide­al­na pora na umy­cie wło­sów, na zje­dze­nie jabł­ka czy roz­mo­wę z ko­le­żan­ką. To, co nie po­do­ba­ło się mi­strzy­ni, było zła­ma­niem woli Stwór­cy.

Po prób­nym roku w za­ko­nie na­stał no­wi­cjat. Z po­zo­sta­łej dzie­siąt­ki prze­szło do nie­go tyl­ko sześć dziew­cząt. Resz­ta zre­zy­gno­wa­ła.

Tchó­rze! – my­śla­ła o nich Ka­ta­rzy­na.

Sama roz­po­czę­ła ten etap z na­dzie­ją. Tra­fi­ła pod bez­po­śred­nią opie­kę mi­strzy­ni. Cze­ka­ły ją dwa lata w od­osob­nie­niu – utrud­nio­ny kon­takt na­wet z za­kon­ni­ca­mi już po ślu­bach. W ogó­le z kim­kol­wiek… Ka­ta­rzy­na mia­ła za­sta­na­wiać się nad swo­im ży­ciem, mo­dlić i przy­go­to­wy­wać do służ­by Bogu.

Szyb­ko stra­ci­ła ra­chu­bę cza­su. Je­den dzień był po­dob­ny do dru­gie­go. Mi­ły­mi prze­ryw­ni­ka­mi były li­sty od bab­ci, otwie­ra­ne i kon­tro­lo­wa­ne przez sio­strę prze­ło­żo­ną.

Nad­cho­dzą­cy dzień pierw­szych ślu­bów Ka­ta­rzy­na trak­to­wa­ła jak wy­ba­wie­nie. Wie­dzia­ła, że wte­dy wresz­cie na nowo wyj­dzie do lu­dzi.

Gdy tyl­ko skoń­czył się no­wi­cjat, po­czu­ła się, jak­by skrzy­deł do­sta­ła. Jeź­dzi­ła do cho­rych do szpi­ta­la, od­wie­dza­ła dzie­ci, z przy­jem­no­ścią pra­co­wa­ła w kuch­ni. Wraz z księ­dzem or­ga­ni­zo­wa­ła wy­jaz­dy dla mło­dzie­ży i przy­go­to­wy­wa­ła re­ko­lek­cje. Uwie­rzy­ła, że jej po­świę­ce­nie Bogu ma sens. Zy­sku­ją na tym lu­dzie! Wszy­scy poza jed­ną, wiecz­nie nie­za­do­wo­lo­ną oso­bą chwa­li­li ją. Jed­nak przy­ga­ny mi­strzy­ni ra­ni­ły ser­ce dziew­czy­ny.

– Źle umy­łaś na­czy­nia! Nie na­da­jesz się do kuch­ni – gde­ra­ła sio­stra prze­ło­żo­na, pro­wa­dząc Ka­się do ogro­du.

Tam oka­za­ło się, że dziew­czy­na nie­wła­ści­wie wy­pie­li­ła grząd­ki. Zo­sta­ła prze­nie­sio­na na fur­tę. Z fur­ty do przed­szko­la. Z przed­szko­la do pa­ra­fii.

– Za dłu­go by­łaś na ple­ba­nii. Może za­ko­cha­łaś się w księ­dzu? – Star­sza sio­stra pa­trzy­ła z po­gar­dą.

Ka­sia pró­bo­wa­ła tłu­ma­czyć, co ją za­trzy­ma­ło, ale ona nie słu­cha­ła.

– Zła­ma­łaś wolę Bożą – pod­su­mo­wy­wa­ła tyl­ko, gdy coś szło nie­zgod­nie z jej pla­nem. A plan sio­stry był na­tu­ral­nie pla­nem Stwór­cy. Co do tego prze­ło­żo­na nie mia­ła wąt­pli­wo­ści. Za to za­czę­ły one nur­to­wać Ka­ta­rzy­nę. Chcia­ła słu­żyć Bogu, wy­jąt­ko­wej Isto­cie, jed­nak była zda­na na ła­skę i nie­ła­skę zgryź­li­wej za­kon­ni­cy. Wred­nej, zło­śli­wej i wca­le nie świę­tej! A może to ona, Ka­ta­rzy­na, jest nie­wy­star­cza­ją­co do­bra? Nie­opatrz­nie zwie­rzy­ła się prze­ło­żo­nej.

– To po­ku­sy sza­ta­na! Jego pod­szep­ty! – Star­sza za­kon­ni­ca pra­wie sy­cza­ła. – Ale mamy na to radę! Mu­sisz wię­cej się mo­dlić! Żar­li­wiej. I cię­żej pra­co­wać.

– Po czym po­znam, że zwy­cię­ży­łam zło? – spy­ta­ła ci­cho Ka­ta­rzy­na.

– Do­wiesz się do­pie­ro na łożu śmier­ci. Wte­dy bę­dziesz mo­gła po­wie­dzieć, że po­ko­na­łaś po­ku­sy. – Sło­wa sio­stry prze­ło­żo­nej za­brzmia­ły jak wy­rok.

Ka­sia przez kil­ka dni cho­dzi­ła za­my­ślo­na. Było jej co­raz cię­żej. Chcia­ła od­czuć w ser­cu, że robi do­brze. Od­se­pa­ro­wa­ła się od po­zo­sta­łych. Może w ten spo­sób szyb­ciej usły­szę od­po­wiedź Boga, roz­my­śla­ła. Mil­cze­nie Ka­ta­rzy­ny za­uwa­ży­ła sio­stra prze­ło­żo­na. We­zwa­ła ją do sie­bie.

– Sko­ro się nie od­zy­wasz, to mu­sisz mieć coś na su­mie­niu – po­wie­dzia­ła, pa­trząc su­ro­wo. – Przy­znaj się na­tych­miast!

Nie po­mo­gły za­pew­nie­nia i za­kli­na­nia Ka­ta­rzy­ny, że nic nie­czy­ste­go nie ob­cią­ża jej su­mie­nia.

– To nie­moż­li­we – skwi­to­wa­ła sio­stra. Po chwi­li do­da­ła: – Sko­ro nie chcesz się przy­znać, do­sta­niesz po­ku­tę.

Ka­sia już raz ta­ko­wą prze­cho­dzi­ła za po­moc ko­le­żan­ce, cze­go nie po­chwa­la­ła mi­strzy­ni. Cały dzień nie mo­gła jeść. Prze­ga­nia­no ją od jed­ne­go za­ję­cia do dru­gie­go, aż wie­czo­rem pa­dła ze­mdlo­na na łóż­ko. Tym ra­zem cze­ka­ła ją po­ku­ta nie­co inna – na osła. Nie wie­dzia­ła, że jej za­kon ją sto­su­je. Ta była naj­gor­sza… Upo­ka­rza­ją­ca. Ka­ta­rzy­na, bez we­lo­nu na gło­wie, klę­cza­ła na środ­ku re­fek­ta­rza, je­dząc obiad umiesz­czo­ny na pod­ło­dze. Na szyi mia­ła sznur, któ­re­go ko­niec był przy­wią­za­ny do sto­ło­wej nogi. Gra­ła rolę osła. I tak też się czu­ła. Do tej pory była pew­na, że po­ku­ty są na­uką, że są na­kła­da­ne po to, aby wy­zbyć się py­chy. Ta for­ma jed­nak wzbu­dzi­ła w niej tyl­ko wstręt do sa­mej sie­bie i obrzy­dze­nie do sta­nu za­kon­ne­go.

Ka­ta­rzy­na ode­szła ty­dzień po po­ku­cie. Opu­ści­ła za­kon po­ta­jem­nie wcze­snym ran­kiem. Nie mia­ła gdzie wra­cać. Bab­cia nie żyła od dwóch mie­się­cy. Ona na­wet nie do­sta­ła po­zwo­le­nia na wy­jazd na jej po­grzeb. Ro­dzi­ce za­nie­cha­li ja­kich­kol­wiek kon­tak­tów z nią. Nie mia­ła domu, ad­re­su, pie­nię­dzy. Nie mia­ła ni­cze­go poza Bo­giem, któ­ry – była tego pew­na – po­wo­li tak­że ją opusz­czał.

* * *

Łu­cja nie­na­wi­dzi­ła wa­ka­cji na wsi. Ro­dzi­ce upar­li się wy­sy­łać ją tam co roku. Mia­ła sa­mo­dziel­nie prze­ko­nać się, czym jest pol­ska wieś. Ro­bi­li tak od mo­men­tu, kie­dy ich cór­ka w dru­giej kla­sie po­kłó­ci­ła się z na­uczy­ciel­ką. Dziew­czyn­ka twier­dzi­ła, że ziem­nia­ki ro­sną na drze­wach. Cała kla­sa się z niej śmia­ła, a to go­dzi­ło w ro­dzin­ny ho­nor.

Oj­ciec Łu­cji miał wuj­ka, któ­ry pro­wa­dził go­spo­dar­stwo pod Rze­szo­wem. Tam wła­śnie jeź­dzi­ła. Na czas jej po­by­tu za­pra­sza­na była rów­nież ku­zyn­ka Aga­ta. Po­mi­mo zbli­żo­ne­go wie­ku dziew­czyn­ki nie prze­pa­da­ły za sobą. W obec­no­ści star­szych po­zo­ro­wa­ły sym­pa­tię. Smu­ci­li­by się, wi­dząc nie­chęć dziew­czy­nek. Gdy tyl­ko zo­sta­wa­ły same, dia­beł w nie wstę­po­wał. Do­ci­na­ły so­bie i do­gry­za­ły.

– Nie zbli­żaj się do mnie, bo śmier­dzisz kro­wim łaj­nem! – Łu­cja za­tka­ła nos i ze wstrę­tem od­wró­ci­ła gło­wę od wy­cho­dzą­cej z obo­ry Aga­ty.

Tam­ta cof­nę­ła się, bio­rąc wiąz­kę sło­my le­żą­cej pod kro­wa­mi. Wsa­dzi­ła ją w łaj­no i ga­nia­ła z nie­przy­jem­nie pach­ną­cą nie­spo­dzian­ką za ku­zyn­ką. Gdy Łu­cja zo­sta­wa­ła sama, pi­ło­wa­ła pa­znok­cie, wy­gła­dza­ła spód­nicz­kę, wma­so­wy­wa­ła krem w dło­nie… Cały czas ro­bi­ła coś przy so­bie.

– O, pie­gi po­ja­wi­ły ci się na twa­rzy! – Aga­ta sta­nę­ła przed Łu­cją i przy­glą­da­ła się jej z obrzy­dze­niem. – Duże i mar­chew­ko­we!

Łu­cja nie lu­bi­ła, gdy coś zbęd­ne­go po­ja­wia­ło się na jej twa­rzy. Szyb­ko spoj­rza­ła w lu­ster­ko. Rze­czy­wi­ście, stwier­dzi­ła, przy­by­ły trzy nowe pie­gi. Z mi­nu­ty na mi­nu­tę ro­bi­ły się co­raz bar­dziej wi­docz­ne!

– Co mam ro­bić? – spy­ta­ła prze­ra­żo­na.

Aga­ta uda­wa­ła, że się głę­bo­ko za­sta­na­wia.

– Bab­cia mó­wi­ła – rze­kła po chwi­li – że naj­sku­tecz­niej dzia­ła na nie rzę­sa ze sta­wu za sto­do­łą.

Na re­ak­cję stro­pio­nej ku­zyn­ki nie mu­sia­ła dłu­go cze­kać.

– Co mam zro­bić z tą rzę­są? – Łu­cja prze­glą­da­ła się w kie­szon­ko­wym lu­ster­ku.

– Mu­sisz na­ło­żyć ją na twarz, po­tem od­wró­cić się ty­łem do słoń­ca i pluć na zmia­nę przez lewe i przez pra­we ra­mię. – Aga­ta plo­tła, co jej śli­na na ję­zyk przy­nio­sła. Przez chwi­lę na­wet ża­ło­wa­ła, że do gło­wy wpa­dła jej rzę­sa, a nie kro­wie łaj­no.

Łu­cja po­bie­gła nad staw, za­nim ku­zyn­ka skoń­czy­ła mó­wić. Nie zwa­ża­ła na to, że musi się nie­bez­piecz­nie prze­chy­lić, by się­gnąć po drob­ne list­ki. Wu­jek po­tem opo­wia­dał, że pe­łen zdu­mie­nia oglą­dał prze­dziw­ne sce­ny. Aku­rat wra­cał z pola, gdy od stro­ny sta­wu wy­ło­ni­ła się Łu­cja z zie­lo­ną twa­rzą i mo­kry­mi wło­sa­mi. Kro­czy­ła ra­kiem i co chwi­la plu­ła do­oko­ła. Wu­jek za­wo­łał cio­cię, aby i ona po­pa­trzy­ła na owo nie­zwy­kłe wi­do­wi­sko. Obo­je za­śmie­wa­li się do łez. Łu­cja nie ode­zwa­ła się do Aga­ty do koń­ca po­by­tu na wsi.

Po pod­sta­wów­ce dziew­czy­na po­szła do re­no­mo­wa­ne­go li­ceum. Tam wresz­cie zna­la­zła się w swo­im świe­cie. Mia­ła po­dob­nych do sie­bie przy­ja­ciół. Nie­głu­pich, ale ogrom­ną wagę przy­wią­zu­ją­cych do wy­glą­du ze­wnętrz­ne­go. W tym te­ma­cie Łu­cja przo­do­wa­ła w kla­sie. Mia­ła bab­cię we Fran­cji, któ­ra co rusz przy­sy­ła­ła jej ka­ta­lo­go­we ubra­nia i do­dat­ki. Była naj­ład­niej­szą, naj­mod­niej­szą i naj­bar­dziej za­dba­ną dziew­czy­ną. Po zda­nej ma­tu­rze nie za­sta­na­wia­ła się nad kie­run­kiem dal­szej na­uki. Wy­bra­ła ko­sme­to­lo­gię. Ro­dzi­ce, na­tu­ral­nie, nie byli tym za­chwy­ce­ni. Udo­bru­cha­ła ich, obie­cu­jąc, że za rok roz­pocz­nie do­dat­ko­wo ja­kiś pre­sti­żo­wy kie­ru­nek.

* * *

Ka­ro­li­na czu­ła zmę­cze­nie. Pierw­szą pra­cę skoń­czy­ła o czter­na­stej, a już pół go­dzi­ny póź­niej była w na­stęp­nej. Do domu wró­ci­ła nocą. Ma­ciej zja­wił się chwi­lę przed żoną. Przy­go­to­wał szyb­ką ko­la­cję, ale obo­je byli tak sko­na­ni, że nie mie­li na nią ocho­ty. Ma­rzy­li tyl­ko o śnie. Na­stęp­ne­go dnia trze­ba było wstać i zno­wu ru­szyć do pra­cy. Obie­ca­li so­bie, że gdy prze­trwa­ją ten rok i za­osz­czę­dzą tyle, ile trze­ba, wró­cą do Pol­ski i roz­pocz­ną bu­do­wę domu. Wie­czo­ra­mi za­miast cie­szyć się sobą przy­kła­da­li gło­wy do po­du­szek i mo­men­tal­nie za­sy­pia­li. Wraz z bu­dzi­kiem zry­wa­li się na rów­ne nogi. W taki spo­sób prze­la­ty­wa­ły im go­dzi­ny, dni i ty­go­dnie.

– Cześć, có­recz­ko. – Nie­na­tu­ral­ny ton mat­czy­ne­go gło­su tyl­ko wzmógł w Ka­ro­li­nie czuj­ność. Było przed­po­łu­dnie, a w pra­cy nie­wie­lu klien­tów. Mo­gła so­bie po­zwo­lić na chwi­lę roz­mo­wy. – Co sły­chać?

Wie­dzia­ła, że mama wca­le nie ma ocho­ty słu­chać o jej pro­ble­mach. Py­ta­nie zo­sta­ło po­sta­wio­ne grzecz­no­ścio­wo. Od­po­wie­dzia­ła na nie krót­ko i la­ko­nicz­nie:

– Okej. A co u was? – od­bi­ła pi­łecz­kę.

Z mat­ki od razu wy­lał się po­tok na­rze­kań. Zbyt dro­gie ży­cie w Pol­sce, ro­sną­ce ceny… Jak­by Ka­ro­li­na wy­je­cha­ła przed dwu­dzie­sto­ma laty, a nie za­le­d­wie kil­ka mie­się­cy temu.

– Prze­cież po­win­no być wam lżej. Mnie już od daw­na nie ma­cie na utrzy­ma­niu, a Lid­ka po­szła do pra­cy. – Ka­ro­li­na prze­rwa­ła ten po­tok żalu i wszel­kie­go nie­szczę­ścia.

Mat­ka za­mil­kła na chwi­lę.

– No, wła­śnie… – za­czę­ła. – Two­ja sio­stra w pra­cy po­zna­ła pew­ne­go chło­pa­ka, Krzyś­ka. Za­ko­cha­li się w so­bie. Pla­nu­ją ślub.

– Ooo, to do­brze. – Miło było się do­wie­dzieć, co sły­chać u naj­bliż­szych. Nie­waż­ne, że Ka­ro­li­na zo­sta­ła po­in­for­mo­wa­na jako ostat­nia.

– Nie cał­kiem do­brze. – Mat­ka po­sta­no­wi­ła przejść do sed­na. – Lid­ka jest w cią­ży. Bę­dzie ro­dzić za czte­ry mie­sią­ce. Krzy­siek wła­śnie stra­cił pra­cę. Może po­mo­gła­byś w przy­go­to­wa­niu wy­praw­ki dla dziec­ka? Chcie­li­ście prze­cież w przy­szłym mie­sią­cu przy­je­chać do Pol­ski. Mo­gli­by­ście przy­wieźć rze­czy.

Rze­czy­wi­ście, wy­bie­ra­li się do kra­ju. Chcie­li za­ku­pić dział­kę pod nowy dom. Nie wy­pa­da­ło te­raz się wy­krę­cać.

– Co jest po­trzeb­ne dla ma­lu­cha? – Ka­ro­li­na lek­ko wes­tchnę­ła.

– Wszyst­ko! – Usły­sza­ła.

Już na­stęp­ne­go dnia za­czę­ła bie­gać po wy­prze­da­żach i ko­mi­sach ze sprzę­tem dla dzie­ci. Za parę cen­tów ku­pi­ła głę­bo­ki wó­zek. Był w bar­dzo do­brym sta­nie. Za­ku­pi­ła kil­ka wor­ków ciusz­ków i za­ba­wek. Krót­ko przed wy­jaz­dem zdo­by­ła oka­zyj­nie łó­żecz­ko. Lid­ka bę­dzie mia­ła rze­czy na cały pierw­szy rok ży­cia ma­lusz­ka, po­my­śla­ła.

Do Pol­ski je­cha­li do­staw­czym bu­sem Ma­cie­ja. Uda­ło im się upchnąć wszyst­kie za­ku­pio­ne rze­czy. Po kil­ku­na­stu go­dzi­nach jaz­dy byli wy­koń­cze­ni. Po­mi­mo zmę­cze­nia po­ka­za­li ro­dzi­nie wszyst­kie pre­zen­ty. Lid­ka za­ję­ła się oglę­dzi­na­mi wóz­ka.

– Coś fe­ler­ny jest – stwier­dzi­ła. – Tu przy­bru­dzo­ny, tam po­ry­so­wa­ny…

– Mo­żesz go so­bie wy­czy­ścić – po­wie­dzia­ła Ka­ro­li­na. Nie mia­ła ocho­ty na kłót­nie. – Cze­go się spo­dzie­wa­łaś po sprzę­tach z ko­mi­su?

– To ty nie ku­pi­łaś no­wych rze­czy?! – Sio­stra spoj­rza­ła na nią z wy­rzu­tem. – Gdy­bym chcia­ła uży­wa­ne, to sama bym so­bie za­ła­twi­ła!

– Za­wsze mo­że­my je za­brać. – Za­brzmiał sta­now­czy głos Mać­ka, któ­ry nie­ocze­ki­wa­nie po­ja­wił się przy obu ko­bie­tach.

Lid­ka po­wstrzy­ma­ła się od dal­szych ko­men­ta­rzy. Pa­trzy­ła na sio­strę nie­przy­jaź­nie, ale zmu­szo­na obec­no­ścią szwa­gra, wy­du­ka­ła po­dzię­ko­wa­nie. Po­tem w kuch­ni zży­ma­ła się, że sio­stra przy­wio­zła dzia­do­stwo. Mat­ka po­cie­sza­ła cię­żar­ną cór­kę.

– Da­ro­wa­ne­mu ko­nio­wi się w zęby nie za­glą­da – szep­ta­ła. – Z tego ba­dzie­wia da się coś wy­brać.

Ka­ro­li­na czu­ła się tak, jak­by ktoś strze­lił ją w twarz. Za­ci­snę­ła jed­nak zęby. Ona i Ma­ciej ty­dzień spę­dzi­li w ro­dzin­nym domu. Wszyst­kich ży­wi­li i za­opa­try­wa­li w po­trzeb­ne dro­bia­zgi. Przy po­że­gna­niu Ka­ro­li­na po­pro­si­ła Lid­kę, aby za­trzy­ma­ła dla niej rze­czy po ma­lusz­ku.

– I my wnet po­sta­ra­my się o dzi­dziu­sia – po­wie­dzia­ła, głasz­cząc sio­strę po brzu­chu.

Trzy mie­sią­ce póź­niej Lid­ka po­wi­ła ma­leń­stwo. Le­d­wie wy­szła ze szpi­ta­la, za­dzwo­ni­ła do sio­stry.

– Zgo­dzisz się zo­stać mat­ką chrzest­ną? – spy­ta­ła bez zbęd­nych wstę­pów.

Ka­ro­li­na się ucie­szy­ła:

– Na­tu­ral­nie!

– Chrzest jest za dwa ty­go­dnie. – Lid­ka in­for­mo­wa­ła sio­strę o szcze­gó­łach.

– Nie wie­dzia­łam, że tak szyb­ko. – Ko­bie­ta się zmar­twi­ła. – W ta­kim wy­pad­ku nie mogę trzy­mać dziec­ka do chrztu. Nie za­ła­twi­my urlo­pów w tak krót­kim cza­sie. Może po­pro­sisz ko­goś in­ne­go?

– Już roz­ma­wia­łam z księ­dzem – od­par­ła Lid­ka. – Mo­żesz być na chrzcie obec­na du­cho­wo. Wy­peł­nisz tyl­ko spe­cjal­ne oświad­cze­nie, któ­re wy­sła­łam ci pocz­tą.

Ka­ro­li­na po­kra­śnia­ła z za­do­wo­le­nia. Wi­dzia­ła, że sio­strze bar­dzo za­le­ży na tym, by to wła­śnie ona zo­sta­ła chrzest­ną Ku­bu­sia.

– To wspa­nia­le! Na­tych­miast wszyst­ko pod­pi­szę i ode­ślę.

– Z dru­giej stro­ny za­świad­cze­nia jest nu­mer kon­ta. Mo­żesz wpła­cić na nie pie­nią­dze. – Lid­ka ni­g­dy nie owi­ja­ła w ba­weł­nę.

– Ja­kie pie­nią­dze? – spy­ta­ła za­sko­czo­na Ka­ro­li­na.